Le Vietnam est une nation fascinante et magnifique, façonnée par une histoire riche, mais parfois tumultueuse.
Pendant des années, le Vietnam a été perçu à travers le prisme occidental du conflit, les images capturées principalement par des photojournalistes américains durant la guerre ayant façonné cette image à l'échelle mondiale. Cependant, ces dernières décennies, le Vietnam est sorti de cette ombre, une nouvelle génération de photographes capturant l'essence de ce pays unique et magnifique.
1. Phong Nguyen – “ Jeune fille H'mong ”, Ha Giang
Le Vietnam abrite cinquante-quatre groupes ethniques officiellement reconnus, dont la plupart vivent dans les régions montagneuses du nord du pays. Avec environ un million de membres, les Hmong constituent l'un des groupes les plus importants, réputés pour leur culture vibrante et leurs vêtements traditionnels aux couleurs vives et aux broderies complexes. Ce magnifique portrait par Phong Nguyen, Cette œuvre représente une jeune fille Hmong parée pour la Fête du Printemps, un événement majeur du calendrier Hmong. Cette fête symbolise la joie et la tradition, offrant un moment de célébration de leur patrimoine et de prières pour la prospérité, la santé et une récolte abondante pour l'année à venir. Le riche tissu jaune qui encadre son jeune visage est un puissant symbole de la culture vivace des Hmong et de la diversité des groupes ethniques du Vietnam.
2. Andreas Kremer – “ Home in HCMC ”, Hô Chi Minh-Ville, 2019
Hô Chi Minh-Ville, cœur économique du Vietnam, est une métropole bouillonnante où se dressent des gratte-ciel étincelants et des infrastructures modernes. Si elle affiche le PIB par habitant le plus élevé du pays, elle est également confrontée à d'importantes inégalités : les 201 000 personnes les plus aisées gagnent plus de dix fois plus que les 201 000 personnes les plus modestes. Photographe allemand Andreas R. Kremer Cette image saisissante capture parfaitement ce contraste saisissant. Elle représente des appartements luxueux et raffinés, destinés aux expatriés, aux riches locaux et aux investisseurs étrangers, projetant une ombre contrastée sur les habitations délabrées au premier plan. Ces dernières abritent souvent des travailleurs migrants pauvres, venus des campagnes en quête d'une vie meilleure et pourtant essentiels à l'économie et au tissu culturel de la ville. Cette scène marquante met en lumière les vies contrastées de ceux qui vivent souvent côte à côte, reflétant les défis auxquels sont confrontées de nombreuses villes à croissance rapide d'Asie du Sud-Est.
3. Des bombes au napalm explosent sur des structures du Viet Cong au sud de Saïgon, en République du Vietnam, en 1965.
Il existe d'innombrables images emblématiques de la guerre du Vietnam, dont beaucoup ont été prises par des photojournalistes occidentaux qui ont façonné la perception du public aux États-Unis et au-delà. Ces images poignantes demeurent des témoignages essentiels du conflit et ont exercé une influence durable sur le photojournalisme moderne. Cependant, certaines des images les plus saisissantes et les plus marquantes n'ont pas été prises par des photographes professionnels, mais par des soldats américains, comme ces vues aériennes d'une attaque au napalm dans le sud du pays.
L'utilisation du napalm par les États-Unis pendant la guerre du Vietnam est l'un des aspects les plus controversés et les plus horribles de ce conflit. Les États-Unis ont largué des milliers de tonnes de napalm sur le pays, détruisant des villages entiers et de vastes étendues de forêts et de terres agricoles, tout en tuant et en mutilant d'innombrables civils. Bien que souvent présentées par l'administration militaire américaine comme des manœuvres tactiques contre les structures vietcongs, les images aériennes des attaques au napalm, notamment celles prises par les soldats américains eux-mêmes, ont souvent révélé l'ampleur des destructions. Au-delà de la dévastation immédiate, le napalm a également causé des dommages environnementaux durables. Ces produits chimiques ont pollué les sols et l'eau, détruisant les écosystèmes et contribuant à la dégradation des sols, un héritage dont souffrent encore des générations de Vietnamiens.
Il est important de noter, cependant, que ces images, bien que souvent emblématiques en Occident, ne racontent qu'une partie de l'histoire. Des photographes et des survivants vietnamiens ont également documenté la guerre de l'intérieur, même si leurs points de vue ont historiquement été sous-représentés dans les médias internationaux.
4. Khanh Phan-Thi – Sans titre, de la série “ Le Vietnam vu du ciel ”
Extrait de la série “ Le Vietnam vu du ciel ”, cette image saisissante de Khanh Phan-Thi Cette photographie immortalise une femme faisant sécher des bâtonnets d'encens d'un rouge vif, couleur symbole de chance. Dans la culture vietnamienne, l'encens sert de lien entre les vivants et les esprits, et occupe une place essentielle dans les rituels et traditions quotidiens. (Encadrée d'une aérien Vue sous un autre angle, la photographie met magnifiquement en valeur le dévouement de l'ouvrière qui rassemble soigneusement les branches cramoisies en fagots. Sa tête inclinée, comme en prière, reflète le profond respect qu'elle porte à cette pratique ancestrale.
5. Chris Ha – “ Harmonie dans les champs de thé ”, 2024
La production de thé au Vietnam joue un rôle essentiel dans son économie et sa culture. Le pays est l'un des plus grands producteurs de thé au monde, et cette boisson revêt une profonde signification culturelle, symbolisant souvent l'hospitalité, le respect et les moments de convivialité.
Cette image saisissante a été prise par un photographe basé à Miami. Chris Ha, Cette scène met en lumière le dévouement des cueilleurs qui récoltent les feuilles à la main, une étape essentielle à la production des thés les plus fins. Vêtus de leurs costumes traditionnels et coiffés de leurs emblématiques chapeaux coniques, les cueilleurs contrastent avec les champs verdoyants baignés par la douce lumière de l'après-midi. Elle souligne le lien indéfectible qui unit les hommes à leur terre, célébrant le patrimoine culturel et l'engagement indéfectible qui animent cet artisanat complexe.
6. Chan Kim – Pêcheur à Hoi An
Malgré une modernisation rapide, les pratiques artisanales traditionnelles perdurent dans de nombreuses régions du Vietnam. Cela est particulièrement visible dans les méthodes de pêche, notamment à Hội An, où les pêcheurs utilisent encore des techniques ancestrales avec de grands filets carrés suspendus à des perches de bambou, levés et abaissés à l'aide de treuils actionnés au pied. Une fois les filets relevés, les pêcheurs naviguent seuls dans de petites embarcations ou des bateaux-paniers traditionnels, appelés… thuyền thúng — pour ramasser la pêche.
Dans cette image saisissante, le photographe coréen Chan Kim La photo immortalise une silhouette solitaire, debout sur une petite barque, jetant son filet avec une précision experte dans la douce lumière de l'aube. Scène à la fois sereine et puissante, elle traduit le dévouement discret de ces pêcheurs, gardiens de traditions transmises de génération en génération.
7. William E. Crawford –103 Hàng Bông (rue du coton), Hanoï, 1995
Aujourd'hui, Hanoï est une destination prisée des photographes de rue, vietnamiens et étrangers, et ses images sont omniprésentes. Pourtant, dans les décennies qui ont suivi la guerre du Vietnam, les photographies de ses rues, devenues emblématiques, étaient rares. Cette situation s'explique par l'isolement politique du pays, qui limitait l'accès aux photographes et journalistes étrangers. Bien que les photographes locaux documentent activement la vie quotidienne, leur travail était rarement vu ou reconnu à l'international, en partie à cause de la prédominance occidentale dans la culture visuelle mondiale.
Le travail du photographe américain William E. Crawford, même s'il ne s'en est peut-être pas rendu compte à l'époque, est particulièrement important. Il fut l'un des premiers photographes occidentaux à travailler dans le Nord-Vietnam d'après-guerre, visitant la capitale pour la première fois en 1985 et continuant à documenter la ville par intermittence pendant trois décennies. Ses images des rues d'Hanoï et de ses habitants vaquant à leurs occupations quotidiennes témoignent de l'évolution de la ville, illustrant les changements tout en soulignant combien son essence est restée intacte, malgré la forte croissance du tourisme ces dernières années, et plus particulièrement au cours de la dernière décennie.
8. Trung Pham Huy – “ Saison de la récolte des nénuphars ”, delta du Mékong, Vietnam
Cette magnifique image de Trung Pham Huy Ce film représente des agriculteurs immergés dans l'eau jusqu'à la poitrine dans le delta du Mékong, en train de ramasser et de laver des nénuphars avant de les emballer et de les expédier au marché. Les nénuphars occupent une place particulière dans la culture vietnamienne, symbolisant la pureté, la résilience et la beauté.
Au cœur des campagnes vietnamiennes, et plus particulièrement dans le delta du Mékong, les nénuphars sont intimement liés à la vie quotidienne et aux pratiques spirituelles. Leurs fleurs délicates sont utilisées dans la cuisine traditionnelle, les offrandes religieuses et les arts décoratifs. Pendant la saison des pluies, d'août à novembre, les cours d'eau de la région regorgent de nénuphars éclatants, et les paysans – principalement des femmes – pataugent dans les eaux peu profondes à l'aube pour les cueillir. Cette récolte annuelle témoigne avec force du lien qui unit les populations aux cycles naturels qui les font vivre. La cueillette et la vente de ces nénuphars reflètent l'harmonie profonde qui règne entre les communautés rurales vietnamiennes et leur environnement, où chaque fleur contribue à une riche mosaïque culturelle et écologique.
9. Archives nationales – Hô Chi Minh avec des enfants, 1950
Souvent surnommé “ le Père du Vietnam ”, Hô Chi Minh a mené le mouvement d'indépendance vietnamien contre la domination coloniale française et l'occupation japonaise durant la Seconde Guerre mondiale. Le 2 septembre 1945, il proclama l'indépendance du Vietnam sur la place Ba Dinh, marquant la naissance de la République démocratique du Vietnam. Après la partition du Vietnam en Nord et Sud au milieu des années 1950, il devint un symbole d'unité nationale, le Nord, sous son impulsion, œuvrant à la réunification du pays. Connu pour sa simplicité et sa proximité avec le peuple, il était souvent photographié avec des enfants, incarnant l'image d'un homme du peuple. À sa mort en 1969, des centaines de milliers de personnes se rassemblèrent pour lui rendre un dernier hommage, et sa dépouille fut placée dans un mausolée sur la place Ba Dinh, aujourd'hui un lieu culturel et politique majeur. Son héritage a perduré et il est devenu un symbole pour l'armée nord-vietnamienne dans sa lutte contre le Sud et les États-Unis. Après la fin de la guerre et la réunification du Vietnam en 1975, la ville de Saïgon a été rebaptisée Hô Chi Minh-Ville en son honneur. Cependant, comme pour de nombreuses figures politiques emblématiques, bien qu'il soit largement célébré au Vietnam, son héritage est perçu de manière plus critique par certains – notamment au sein de certaines communautés vietnamiennes de l'étranger – où les conséquences complexes de la guerre et les divisions politiques continuent d'influencer les points de vue.
10. Ben Glassco – “ Un travail bien fait ”, Nord du Vietnam
Le riz est profondément ancré dans la culture vietnamienne. Selon la légende, les dieux auraient envoyé un messager spirituel apporter le riz aux hommes, et il a toujours été un élément fondamental de la vie quotidienne et un produit d'exportation clé – le Vietnam est le troisième exportateur mondial de riz. Les rizières verdoyantes et luxuriantes du pays sont devenues un symbole emblématique, magnifiquement représenté ici par Ben Glassco. L'image capture une rizicultrice solitaire se promenant dans les rizières en terrasses, appelant ses collègues travailleurs alors qu'ils terminent leur journée, sous le soleil de fin d'après-midi qui illumine la vallée verdoyante typique des régions septentrionales du pays.
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