“Failing”: dopo una pausa di dieci anni, Mike Brodie torna con la sua attesissima terza monografia.
Pochi fotografi oggi sono così intriganti come Mike Brodi, noto anche come "The Polaroid Kid". Il suo nome risuona con una risonanza quasi mitica, plasmata dall'impatto dei suoi potenti primi lavori e dal suo successivo, brusco abbandono del mondo della fotografia.
La sua monografia d'esordio, Un periodo di prosperità giovanile, è stato pubblicato nel 2013 con grande successo. A partire dal 2004, quando Brodie era un adolescente, ha trascorso quattro anni a viaggiare sui treni merci in America, documentando altri passeggeri e vagabondi in una spericolata e selvaggia ricerca di avventura e libertà, una tradizione che riecheggia nelle parole di Steinbeck, Kerouac, London e Woody Guthrie, tra molti altri
È stato seguito da Sporcizia e ossa, una raccolta delle sue prime immagini, scattate con una macchina fotografica Polaroid prima di acquistare la Nikon F3, che utilizzò per la sua monografia d'esordio e da allora in poi.
Il desiderio di avventura, di strada aperta, o di ferrovia aperta, per così dire, è profondamente radicato nella psiche americana, alimentando alcune delle immagini più iconiche della fotografia contemporanea, dal lavoro fondamentale di Robert Frank ai pionieri del colore come Stephen Shore e Joel Sternfeld. Brodie può appartenere a questa tradizione, ma il suo stile rimane unicamente suo. La sua mancanza di formazione formale e la sua vicinanza alle persone che fotografa generano immagini crude, intime e profondamente personali: momenti fugaci e indifesi catturati da un partecipante piuttosto che da un osservatore esterno.
In questo senso, ha più in comune con Nan Goldin che con le celebrità, come detto prima. Goldin è entrata nel mondo della fotografia con uno stile tutto suo, libero dalle catene di un'istruzione fotografica formale, inflessibilmente personale e avvincente. Allo stesso modo Brodie. Come ha detto Danny Lyon nella sua recensione di Un periodo di prosperità giovanile per Apertura"si è lanciato nel mondo dell'immagine come se fosse stato il primo a farlo".
Sono passati dieci anni dal secondo libro di Brodie, un decennio in cui la sua leggenda è cresciuta solo in sua assenza. Si è stabilito a Nashville, ha lavorato come meccanico diesel e alla fine si è trasferito dall'altra parte del paese per amore. Si è sposato, ha acquistato un terreno lungo la polverosa strada di Winnemucca di cui Johnny Cash cantava in "I've Been Everywhere", ha avviato un'attività, ha costruito una casa e ha messo radici. Quando quella vita si è sgretolata, la strada aperta lo ha richiamato. In tutto questo, la sua macchina fotografica è rimasta al suo fianco. In mancanza di è il culmine artistico di quei dieci anni.
Un periodo di prosperità giovanile era un capolavoro di abbandono giovanile, una cruda ma bellissima sintesi del tipo di libertà che provi solo quando non hai nulla da perdere. Anche nei suoi momenti più crudi, c'era un innegabile senso di speranza, di ottimismo, di corsa a tutta velocità verso l'ignoto senza pensarci due volte. La luce dorata, i paesaggi estesi: tutto sembrava slegato. Senza peso.
In mancanza di, tuttavia, è un'altra cosa. Invecchiare non sembra graduale, ti coglie di sorpresa. Un giorno, ti svegli e ti rendi conto che i sogni che avevi da bambino non si sono avverati del tutto. La bella illusione della giovinezza svanisce, sostituita da qualcosa di più difficile da digerire. Queste immagini sembrano più limitate, più frammentate, forse un riflesso di quella realtà.
Le persone raffigurate — autostoppisti, vagabondi, anime gemelle intrappolate nel mezzo — hanno volti segnati da sfinimento, sfida o qualcosa di più difficile da definire. Forse un tempo erano, come lui, giovani viaggiatori, che attraversavano le vaste pianure americane su vagoni ferroviari ricoperti di ruggine, inseguendo un sogno selvaggio di libertà, ora consumato dal tempo e dalle circostanze. Dipendenza e dolore indugiano accanto a fugaci momenti di bellezza e gioia. I simboli emergono in oggetti scartati e gesti silenziosi. Animali, sia vivi che morti. Il mondo di Brodie è crudo e senza fronzoli. A volte tenero. A volte brutale. Ma sempre profondamente sentito.
L'apertura del suo debutto ha lasciato il posto a qualcosa di più introspettivo. Eppure, la strada rimane quasi sempre presente. Spesso vista attraverso finestre impolverate. Un'attrazione costante. Magnetica. Impossibile da ignorare.
Lo sguardo di Brodie rimane acuto come sempre, catturando l'intangibile poesia della vita quotidiana ai margini. In mancanza di è diverso dai suoi lavori precedenti, ma è comunque inequivocabilmente lui. E anche se potrebbe non avere l'impatto del suo debutto, in un certo senso è persino più potente.
"Forse cammino tutto il giorno lungo l'autostrada e mi chiedo: cosa sto facendo della mia vita? E poi, all'improvviso, dal nulla, accade qualcosa di magico. E scatto dieci foto e questo rinvigorisce la sensazione. E mi rendo conto che sono sulla strada giusta. Va bene così."
Tutte le immagini © Mike Brodi
Failing è pubblicato da Twin Palms ed è disponibile tramite il loro di LPI.