“Emotionen sind für mich das Wesentliche – nicht nur die Gefühle, die durch die Handlung im Bildausschnitt ausgelöst werden, sondern auch die Stimmung und Leidenschaft, die durch das Licht und die Komposition hervorgerufen werden.”
Elizabeth Krist, eine der angesehensten Persönlichkeiten in der Fotografiebranche, verfügt über mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung als leitende Bildredakteurin. National Geographic für das Magazin, wo sie einige der eindrucksvollsten visuellen Geschichten unserer Zeit in Auftrag gab und veröffentlichte.
Ein Vorstandsmitglied von Women Photograph und des W. Eugene Smith Fund, Krist ist ein Berater des Eddie Adams Workshops und ein Redakteur für Virginia Quarterly Review. Sie war als Jurorin für Stipendien und Wettbewerbe tätig, darunter die RFK Journalism Awards, Lenscratch, Leica, Review Santa Fe, CatchLight, The Center for Fine Art Photography, POYi, Best of Photojournalism, der W. Eugene Smith Grant, FotoEvidence und die Infinity Awards. Außerdem unterrichtet sie am ICP und hat Portfolios für FotoFest, den Eddie Adams Workshop und die New York Portfolio Review begutachtet.
Zu Beginn ihrer Karriere kuratierte Krist die Visionäre Frauen Sie realisierte eine Ausstellung und ein Buch sowie vier Photoville-Installationen zwischen 2020 und 2024. Außerdem war sie Co-Kuratorin des CatchLight Visual Storytelling Summit 2023 und wirkte an der Programmgestaltung mit. National Geographic Fotografie-Seminar seit über einem Jahrzehnt.
Als Freiberuflerin hat sie dazu beigetragen Der New Yorker und Magnum Photos und arbeitete mit kommerziellen Kunden wie Apple und Leica zusammen. Zuletzt kooperierte sie mit CatchLight, der Magnum Foundation und der Joop Swart Masterclass für World Press Photo.
Wenn Sie an Ihre Zeit bei National Geographic zurückdenken, welche Geschichte, an der Sie mitgearbeitet haben, war die einprägsamste oder wirkungsvollste, und warum ist sie Ihnen so in Erinnerung geblieben?
EK: Mir fallen drei miteinander verbundene Geschichten ein, die alle mit Nordkorea zu tun haben. Die erste wurde fotografiert von Michael Yamashita an der DMZ. Zur Vorbereitung reisten vier von uns nur wenige Wochen nach Nordkoreas Ankündigung, Atomwaffen zu besitzen, dorthin. Es war ein surreales Erlebnis – die Abgabe unserer Handys an der Grenze, das Fehlen einer sichtbaren Konsumwirtschaft und die teilnahmslose Haltung unserer Gastgeber, vermutlich aus Angst. Am deutlichsten erinnere ich mich jedoch daran, wie unser Autor Tom O'Neill und So-Young Lee, die Redakteurin von … National Geographic In Südkorea verlieben sie sich vor unseren Augen. Sie sind heute noch verheiratet.
Die späteren Reportagen konzentrierten sich auf nordkoreanische Überläufer, fotografiert von Chien-Chi Chang, für die der Schutz der Identität der Flüchtlinge von größter Bedeutung war, sowie auf David Guttenfelders intensive Erkundung des isolierten Landes, während er gleichzeitig ein AP-Büro in Pjöngjang aufbaute.
Können Sie die Namen von drei Fotografen nennen, die Sie im Laufe Ihrer Karriere inspiriert haben, und was genau an deren Arbeit spricht Sie so an?
EK: Ich sah Dorothea Lange’s ikonische Migrantenmutter Als Teenagerin verband ich sie daher immer mit ihrer Arbeit für die FSA in den 1930er-Jahren. Erst später erfuhr ich von ihrer Berichterstattung über die japanischstämmigen Amerikaner in Internierungslagern während des Zweiten Weltkriegs. Die Verletzlichkeit der Kinder und älteren Menschen berührt mich besonders. In ihren Bildunterschriften zitierte sie oft die Porträtierten und half uns so, ihre Erlebnisse nachzuvollziehen. Ich bin beeindruckt, wie sie sich als Frau in den damaligen Strukturen behauptete, damit ihre Arbeit veröffentlicht werden konnte. LEBEN und MOMA.
EK: Wie die meisten Bewunderer wusste ich zuerst, dass Gordon Parks Für sein Engagement für soziale Gerechtigkeit und dafür, wie er in seinen Porträts kultureller und politischer Führungspersönlichkeiten die Wahrnehmung der schwarzen Bevölkerung Amerikas mitgeprägt hat. Aktivismus über die Massenmedien. Doch ich war überrascht, als ich erst letztes Jahr das Ausmaß seiner Modefotografie sah und wie spielerisch sie war. Ich schätze es sehr, wie er immer wieder experimentierte und sich weiterentwickelte – visuell interpretierte Ralph Ellison’s Roman Der Unsichtbare, Zum Beispiel – und seine kreativen Erkundungen in Musik, Poesie und Malerei. Und natürlich ist er auch für seine filmischen Erfolge bekannt wie Der Lernbaum Und Welle.
EK: Lynn Johnson’s erste National Geographic Ihre Geschichte erschien im Februar 1989, und seitdem arbeitet sie ununterbrochen für das Magazin. In 36 Jahren veröffentlichte sie 38 Artikel zu Themen wie Schädel-Hirn-Trauma, Massenvernichtungswaffen, Genderforschung, Marihuana, Autismus und einer bahnbrechenden Gesichtstransplantation. Oftmals baut sie jahrzehntelange Beziehungen zu ihren Protagonisten auf und betrachtet sie als ihre Lehrmeister.
Lynn ist eine glaubwürdige Zeugin mit der seltenen Gabe, komplexe Ideen – wie das Wesen von Gut und Böse oder die Grenzen des Todes – in eindrucksvolle fotografische Erzählungen zu übersetzen. Obwohl ihre Arbeit auf Wissenschaft und Daten basiert, dringt sie stets zum menschlichen Kern vor und vertieft so unser Verständnis.
Sie fungieren als Juror für unseren Visual Story Award, einen Wettbewerb für Einzelbilder. Eine Geschichte in einem einzigen Bild zu erzählen, ist offensichtlich eine Herausforderung. Welchen Rat würden Sie Fotografen geben, die ihre Arbeiten einreichen möchten?
EK: Emotionen sind für mich das A und O – nicht nur die Gefühle, die durch die Handlung im Bildausschnitt hervorgerufen werden, sondern auch die Stimmung und Leidenschaft, die durch Licht und Komposition vermittelt werden. Ist das Licht warm oder kalt? Vermitteln Diagonalen oder Bewegung ein Gefühl der Dringlichkeit? Bilden die Farben starke Kontraste oder verschwimmen sie? Können Sie mich mit diesen Mitteln, diesen Entscheidungen, zum Hinsehen bewegen? Ist die Wirkung oder Komplexität so groß, dass ich zurückkehren und erneut hinsehen möchte?
Als Vorstandsmitglied von Women Photograph und Schöpferin von Visionäre Frauen, Was sind Ihrer Meinung nach die größten Hindernisse für mehr Vielfalt und Inklusion im Bereich des visuellen Storytellings, und wie können diese überwunden werden?
EK: Es ist überraschend, dass, obwohl viele Top-Studiengänge im Fotojournalismus mehrheitlich Frauen als Absolventinnen hervorbringen, Verlage überwiegend Männer einstellen. Greifen Redakteure aus Bequemlichkeit oder Risikoscheu auf bekannte Namen zurück? Das erscheint unwahrscheinlich, da sich so viele Redakteurinnen für Gleichberechtigung einsetzen. Befürchten Redakteure, Frauen seien körperlich nicht robust genug? Diese Annahme ist unbegründet, wenn man bedenkt, dass Frauen wie Lynsey Addario und Samar Abu Elouf selbst unter extremen Bedingungen hervorragende Leistungen erbringen. Ich befürchte, das aktuelle politische Klima in den USA könnte eine Rückkehr zu einer Macho-Kultur begünstigen.
Ich bin der Meinung, dass die Bemühungen von Organisationen wie Women Photograph, IWMF, Diversify Photo und Authority Collective etwas bewirkt haben, indem sie Mentoring, Stipendien, Datenerfassung, Ressourcenteilung und Fotografenlisten für Redakteure bereitgestellt haben.
Welchen Rat würden Sie angehenden Fotografen geben, die sich in der heutigen wettbewerbsintensiven Landschaft einen Namen machen wollen?
EK: Lerne die technischen Aspekte, damit sich deine Kamera wie ein Teil von dir anfühlt, aber lies auch viel, schau dir Videos an und setze dich mit der Welt auseinander. Werde zu jemandem, der weiß, was er sagen will. Redakteure lieben Fotografen mit unwiderstehlichen Ideen, die ausdrucksstarke visuelle Geschichten erzählen können. Sieh dir bekannte Werke an, aber entdecke auch mutige, experimentelle Fotografie. Langweile dich nicht! Überlege dir kreative Wege, um dein Publikum zu erreichen – Live-Events, Pop-up-Stores, Fanzines oder Video-Ableger. Eigne dir betriebswirtschaftliche Kenntnisse an, um finanziell über die Runden zu kommen, und bewirb dich um Fördergelder.
Am wichtigsten ist es, Beziehungen zu pflegen. Ich hoffe, dass du dich stets um deine Kollegen, die Menschen und Tiere, die du fotografierst, kümmerst und jeden mit Respekt und Großzügigkeit behandelst. Entwickle dich weiter und investiere deine Leidenschaft und Energie langfristig in diese Arbeit. Und vergiss nicht, dich zu fragen: Warum mache ich das?
Wohin entwickelt sich Ihrer Meinung nach das visuelle Storytelling in Zukunft, insbesondere angesichts des Aufkommens neuer Technologien wie KI und des Einflusses sozialer Medien?
EK: Ich wünschte, ich wüsste es! Ich bewundere Künstler wie Phil Toledano, die … generativ KI zur Erstellung provokativ, Visionäre Arbeit. Doch ich befürchte, dass immer weniger Fotografen eine erfüllende Karriere verfolgen können, da Medien die Kreativen durch KI-gestützte Lösungen ersetzen und menschliche Arbeit als Rohmaterial ausbeuten. Branchen wie Werbung und Filmproduktion spüren die Auswirkungen bereits.
Fred Ritchin warnt davor, dass die Fotografie läuft Gefahr, alles zu verlieren Der Anspruch auf Wahrheit wird dadurch beeinträchtigt, dass KI die Verbreitung von Informationen und Fehlinformationen verstärkt. Es wird immer eine neue Technologiewelle geben der Horizont. Ich hoffe, Fotografen nutzen diese neuen Werkzeuge und bleiben dabei transparent und ihren Werten treu. Konsumenten müssen sich über ihre Informationsquellen und die Anbieter ihrer visuellen Inhalte informieren. Die Redakteure, die eng mit Fotografen zusammenarbeiten, spielen eine entscheidende Rolle – wir verlassen uns darauf, dass sie wissen, wem wir vertrauen können, wenn es darum geht, Beweise für unsere Überzeugungen zu dokumentieren.
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Elizabeth Krist war im Februar 2024 Jurorin unseres Visual Story Award. Die Ergebnisse können Sie hier einsehen. Hier.