“Per me l'emozione è l'essenza: non solo le sensazioni suscitate dall'azione all'interno dell'inquadratura, ma anche l'atmosfera e la passione evocate dalla luce e dalla composizione.”
Uno dei nomi più rispettati nel settore della fotografia, Elizabeth Krist, ha oltre due decenni di esperienza come Senior Photo Editor di National Geographic rivista, dove ha commissionato e pubblicato alcune delle storie visive più avvincenti del nostro tempo.
Membro del consiglio di amministrazione di Women Photograph e del W. Eugene Smith Fund., Krist è un consulente dell'Eddie Adams Workshop e redattore collaboratore per Virginia Quarterly Review. Ha fatto parte della giuria di concorsi e borse di studio, tra cui gli RFK Journalism Awards, Lenscratch, Leica, Review Santa Fe, CatchLight, The Center for Fine Art Photography, POYi, Best of Photojournalism, il W. Eugene Smith Grant, FotoEvidence e gli Infinity Awards. Insegna anche all'ICP e ha valutato portfolio per FotoFest, l'Eddie Adams Workshop e il New York Portfolio Review.
All'inizio della sua carriera, Krist ha curato il Donne di visione mostra e libro, nonché quattro installazioni Photoville tra il 2020 e il 2024. Ha anche co-curato il Visual Storytelling Summit di CatchLight del 2023 e ha contribuito alla programmazione National Geographic Seminario di fotografia da oltre un decennio.
Come freelance, ha contribuito a Il New Yorker Ha lavorato per Magnum Photos e con clienti commerciali come Apple e Leica. Più recentemente, ha collaborato con CatchLight, Magnum Foundation e la Joop Swart Masterclass per World Press Photo.
Ripensando al tuo periodo al National Geographic, qual è stato il servizio più memorabile o di maggiore impatto a cui hai lavorato e perché ti è rimasto così impresso?
EK: Mi vengono in mente tre storie interconnesse, tutte riguardanti la Corea del Nord. La prima è stata fotografata da Michael Yamashita sulla DMZ. Per prepararci, quattro di noi hanno visitato la Corea del Nord poche settimane dopo che avevano annunciato di possedere armi nucleari. L'esperienza è stata surreale: consegnare i nostri telefoni al confine, l'assenza di un'economia di consumo visibile e l'atteggiamento impassibile dei nostri ospiti, probabilmente per paura. Ma ciò che ricordo più vividamente è guardare il nostro scrittore, Tom O'Neill, e So-Young Lee, la redattrice di National Geographic In Corea del Sud, si sono innamorati sotto i nostri occhi. Sono ancora sposati oggi.
Le storie successive si concentrarono sui disertori nordcoreani, fotografati da Chien-Chi Chang, per i quali la protezione dell'identità dei fuggitivi era di primaria importanza, e sull'approfondita esplorazione del paese isolato da parte di David Guttenfelder, mentre fondava una redazione dell'Associated Press a Pyongyang.
Potresti citare i nomi di tre fotografi che ti hanno ispirato nel corso della tua carriera e spiegare cosa ti colpisce in particolare del loro lavoro?
EK: Ho visto Dorothea Lange’l'iconico Madre migrante Da adolescente, l'ho sempre associata al suo lavoro per la FSA negli anni '30. Solo più tardi ho scoperto la sua copertura degli americani di origine giapponese internati nei campi di prigionia durante la seconda guerra mondiale. Trovo particolarmente commovente la vulnerabilità dei bambini e degli anziani. Nelle sue didascalie, includeva spesso le parole delle persone che fotografava, aiutandoci a comprendere ciò che stavano vivendo. E sono impressionata dal fatto che, in quanto donna, sia riuscita a muoversi all'interno dei sistemi dell'epoca, in modo che il suo lavoro potesse apparire in VITA e il MoMA.
EK: Come la maggior parte degli ammiratori, ho conosciuto per la prima volta Gordon Parks per il suo lavoro a favore della giustizia sociale e per il modo in cui ha contribuito a plasmare la percezione dell'America nera nei suoi ritratti di leader culturali e politici. Attivismo attraverso i mass media. Ma sono rimasto sorpreso quando ho visto, solo l'anno scorso, la portata del suo lavoro nella moda e quanto fosse giocoso. Apprezzo il modo in cui ha continuato a sperimentare ed evolversi, interpretando visivamente Ralph Ellison’il romanzo di L'uomo invisibile, ad esempio, e le sue esplorazioni creative nella musica, nella poesia e nella pittura. E naturalmente, è anche noto per i suoi successi cinematografici come L'albero dell'apprendimento E Lancia.
EK: Lynn Johnson’il primo National Geographic Il suo racconto è apparso per la prima volta nel febbraio del 1989 e da allora collabora con la rivista, pubblicando 38 articoli in 36 anni su argomenti che spaziano dalle lesioni cerebrali traumatiche alle armi di distruzione di massa, dalla scienza di genere alla marijuana, dall'autismo a un rivoluzionario trapianto di faccia. Spesso instaura rapporti che durano decenni con i suoi protagonisti, considerandoli come suoi maestri.
Lynn è una testimone fidata, dotata di una rara capacità di tradurre concetti complessi, come la natura del bene e del male o i confini della morte, in potenti narrazioni fotografiche. Pur essendo fondata su basi scientifiche e dati, la sua opera trova sempre il nucleo umano, approfondendo la nostra comprensione.
Lei farà parte della giuria del nostro Visual Story Award, un concorso che premia le immagini singole. Raccontare una storia con una sola immagine è ovviamente una sfida. Che consiglio darebbe ai fotografi che desiderano partecipare?
EK: Per me l'emozione è l'essenza stessa: non solo le sensazioni suscitate dall'azione all'interno dell'inquadratura, ma anche l'atmosfera e la passione evocate dalla luce e dalla composizione. La luce è calda o fredda? Le diagonali o il movimento trasmettono un senso di urgenza? I colori contrastano vividamente o si fondono in modo sfumato? Puoi usare questi strumenti, queste scelte, per invogliarmi a guardare? C'è abbastanza impatto o complessità da farmi venire voglia di tornare a guardare?
In qualità di membro del consiglio di amministrazione di Women Photograph e creatrice di Donne di visione, Quali ritieni siano i maggiori ostacoli a una maggiore diversità e inclusione nel campo della narrazione visiva e come si possono affrontare?
EK: È sorprendente che, mentre molti dei migliori corsi di fotogiornalismo formano una maggioranza di donne, le pubblicazioni assumano prevalentemente uomini. I redattori si affidano a nomi noti per pigrizia o per timore di correre rischi? Sembra improbabile, visto che molte redattrici si battono per la parità di genere. Temono forse che le donne non siano fisicamente abbastanza resistenti? Questa ipotesi non regge, considerando che donne come Lynsey Addario e Samar Abu Elouf eccellono in condizioni estreme. Temo che l'attuale clima politico negli Stati Uniti possa avallare un ritorno a una cultura maschilista.
Credo che l'impegno di organizzazioni come Women Photograph, IWMF, Diversify Photo e Authority Collective abbia fatto la differenza, offrendo tutoraggio, sovvenzioni, monitoraggio dei dati, condivisione di risorse e un elenco di fotografi per i redattori.
Quali consigli daresti agli aspiranti fotografi che cercano di affermarsi nel panorama competitivo odierno?
EK: Impara gli aspetti tecnici in modo che la tua fotocamera diventi un'estensione di te stesso, ma leggi, guarda e interagisci con il mondo. Diventa una persona che sa cosa vuole comunicare. Gli editori adorano i fotografi con idee irresistibili, capaci di raccontare storie visive di grande impatto. Osserva i lavori più celebri, ma esplora anche la fotografia audace e avventurosa. Non essere noioso! Pensa a modi creativi per raggiungere il pubblico: eventi dal vivo, pop-up store, fanzine o spin-off video. Acquisisci competenze imprenditoriali per rimanere a galla e impegnati a richiedere finanziamenti.
Soprattutto, coltivate le relazioni. Spero che vi prenderete sempre cura dei vostri colleghi, delle persone e degli animali che fotografate, e che tratterete tutti con rispetto e generosità. Continuate a crescere e investite la vostra passione ed energia in questo progetto a lungo termine. E non dimenticate mai di chiedervi: perché lo faccio?
Come vedi il futuro della narrazione visiva, soprattutto con l'avvento di nuove tecnologie come l'intelligenza artificiale e l'impatto dei social media?
EK: Vorrei saperlo! Ammiro artisti come Phil Toledano, che usano generativo IA per creare provocatorio, un lavoro visionario. Ma temo che sempre meno fotografi saranno in grado di intraprendere carriere significative, poiché le piattaforme sostituiranno i creatori con scorciatoie basate sull'intelligenza artificiale, sfruttando il lavoro umano come materia prima. Settori come la pubblicità e il cinema ne risentono già.
Fred Ritchin avverte che la fotografia rischia di perdere qualsiasi pretesa di verità, poiché l'IA amplifica la diffusione sia dell'informazione che della disinformazione. Ci sarà sempre una nuova ondata di tecnologia su l'orizzonte. Spero che i fotografi abbraccino questi nuovi strumenti, rimanendo al contempo trasparenti e fedeli ai propri valori. I consumatori devono essere in grado di informarsi sulle proprie fonti e sui fornitori di contenuti visivi. I redattori che lavorano a stretto contatto con i fotografi sono un fattore cruciale: ci affidiamo a loro per sapere di chi fidarci per documentare ciò in cui crediamo.
Tutte le immagini sono © dei rispettivi proprietari
Elizabeth Krist è stata membro della giuria del nostro Visual Story Award nel febbraio 2024. Puoi visualizzare i risultati. Qui.