GOST präsentiert “Tall Socks”, Eine Sammlung größtenteils bisher unveröffentlichter Fotos von New York City des renommierten amerikanischen Fotografen Mark Cohen.
Geboren in der Kleinstadt Wilkes-Barre, Pennsylvania, stellt Cohen unter den Straßenfotografen seiner Zeit eine Seltenheit dar. Während viele die unerschöpfliche Inspiration New Yorks suchten, blieb Cohen den Großteil seines Lebens in Wilkes-Barre.
Sein unverkennbarer, direkter Stil, gekennzeichnet durch Nahaufnahmen und aufdringliche Bilder, beeinflusste eine Vielzahl renommierter Fotografen, darunter Bruce Gilden Und Martin Parr, wurde in dieser kleinen, unscheinbaren Stadt geprägt.
Im Juli 1973 verbrachte Cohen jedoch einen kurzen, aber produktiven Monat in New York. Er wohnte in einem Studentenwohnheim und besuchte einen Filmproduktionsworkshop an der NYU. Da seine Kurse kurz waren, verbrachte er seine Freizeit damit, durch die Straßen der Stadt zu streifen und unermüdlich zu fotografieren – eine Angewohnheit, die seine Karriere prägen sollte. Die meisten der in dieser Zeit entstandenen Aufnahmen blieben bis jetzt unveröffentlicht.
Der Sommer 1973 markierte einen Wendepunkt in der Geschichte New Yorks. Die umfassende Finanzkrise, die die Stadt beinahe in den Bankrott trieb, sollte zwar erst einige Jahre später eintreten, doch zeigten sich bereits deutliche Anzeichen des Niedergangs. Budgetkürzungen, marode Infrastruktur und steigende Arbeitslosigkeit forderten ihren Tribut. Die Kriminalitätsrate stieg, und immer mehr aufstrebende Familien zogen in die ruhigeren Vororte, während die berüchtigten Brände in der Bronx, bei denen Vermieter ihre Immobilien für die Versicherungssumme niederbrannten, gerade erst begannen.
Inmitten dieses Chaos ging Cohen auf die Straße und fing den Alltag in seinem unverkennbaren, dynamischen und direkten Stil ein.
Straßenfotografen werden für ihre Fähigkeit gelobt, Bildausschnitte zu “sehen”, indem sie einen kleinen, rechteckigen Ausschnitt der größeren Szene vor ihnen isolieren. Cohen trieb dies jedoch auf die Spitze. Gesichter werden oft abgeschnitten oder drastisch beschnitten, sodass nur Bruchstücke des Ausdrucks übrig bleiben.
Es gibt keine logische, lineare Erzählung. Die Bilder entfalten sich in einem chaotischen Mosaik aus Gliedmaßen und Beton, ein dynamisches, frenetisches Aufeinandertreffen – ähnlich dem Leben auf den Straßen von New York City zu jener Zeit – jedes einzelne ein kleiner Teil einer größeren Geschichte, die wir uns nur vorstellen können.
Man kann die drückende Sommerhitze fast spüren, die schweißbedeckte Haut, die man sieht, den Gestank des Mülls, der die Straßen säumte (eine direkte Folge von Budgetkürzungen und Misswirtschaft der Stadt, die zu Verzögerungen bei der Müllabfuhr und schließlich zu Streiks frustrierter Arbeiter führten).
Es ist instinktiv und roh, manchmal schmutzig, aber es ist auch das New York, nach dem sich viele sehnen – chaotisch, aber lebendig.
Die Klänge der Disco hallten durch versteckte Clubs, Straßen und U-Bahn-Waggons waren mit Graffiti bedeckt, und Künstler verwandelten verfallende Stadtlandschaften in kaleidoskopische Meisterwerke. Punkbands entstanden, frech und rebellisch, und eroberten sich ihren Platz in der frenetischen Energie der Stadt. In diesem zerrissenen Moment prallten all diese Welten aufeinander und bereiteten den Boden für kulturelle Revolutionen, die die kommenden Jahrzehnte prägen sollten – eine Ära, die man sich heute kaum noch vorstellen kann und die unter den sterilen, globalisierten Straßen der Gegenwart begraben liegt.
Vielleicht war sich Cohen der tiefgreifenden kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Umbrüche nicht bewusst – oder vielleicht war es ihm auch egal. Er war schon immer eine rätselhafte Persönlichkeit, desinteressiert an Trends und Bewegungen. Doch auf seine eigene, einzigartige und mitunter kontroverse Art fing er den Zeitgeist seiner Epoche ein.
Weiße Socken Es ist fesselnd und ausdrucksstark. Es ist chaotisch und packend – typisch Cohen. Ein kleiner, aber bedeutender Beitrag zum reichen Fundus der New Yorker Straßenfotografie.
Alle Bilder © Mark Cohen
Hohe Socken wird von GOST herausgegeben und ist über deren Website erhältlich. Webseite.