“Ein großartiges Straßenfoto teilt die gleichen Grundprinzipien wie jedes andere aussagekräftige Bild.“,
Was es aber auszeichnet, ist die Fähigkeit, im Alltäglichen Magie zu entdecken.”
Richter unseres Straßenfotografie-Preis 2025, Mikko Takkunen ist ein in Finnland geborener, in New York City ansässiger Fotograf und Bildredakteur bei Die New York Times.
Von 2016 bis 2021 lebte er in Hongkong und arbeitete als Asien-Bildredakteur für die internationale Redaktion der New York Times. Er berichtete über wichtige Nachrichtenereignisse in 25 Ländern der Region. Als begabter Fotograf veröffentlichte Mikko 2024 seine erste Monografie., Hongkong – Eine Sammlung von Straßenfotografien, die in seinen letzten Jahren in der Stadt entstanden sind.
Wir haben uns mit ihm zusammengesetzt, um über seinen beruflichen Werdegang, seine Doppelrolle als Redakteur und Fotograf und darüber zu sprechen, was ein großartiges Bild ausmacht.
Was hat Ihr Interesse an der Fotografie ursprünglich geweckt und wie hat sich daraus eine Karriere entwickelt?
M. Takkunen: Anfang zwanzig verließ ich meine finnische Heimat, um in Aberdeen, Schottland, Internationale Beziehungen zu studieren. Während meines Studiums dort begann ich als begeisterter Hobbyfotograf bei Rockkonzerten und Wanderungen in den Highlands zu fotografieren. Dann zeigte mir einer meiner Freunde die Kriegsfotograf Eine Dokumentation über James Nacthwey, die mir die Augen für den Fotojournalismus öffnete, der meine beiden großen Interessen, internationale Angelegenheiten und Fotografie, zu vereinen schien.
Nach meinem Abschluss in Aberdeen schrieb ich mich für ein weiteres Studium ein, diesmal im Bereich Fotojournalismus in Swansea, Wales. Kurz nach meinem Abschluss begann ich professionell zu arbeiten und wechselte nur wenige Jahre später in den Bereich Bildbearbeitung.
Wie ergänzen und beeinflussen sich Ihre beiden Rollen als Redakteur und Fotograf in Ihrer Arbeit?
M. Takkunen: Meine eigenen Fotos sind nicht journalistisch, aber meine Arbeit als Bildredakteur hat mir Einblicke in Licht, Komposition und andere Gestaltungselemente gegeben. Ich mag es, sehr kontrollierte – zumindest so gut es eben auf der Straße oder in einer beobachteten Szene möglich ist – technisch präzise Bilder zu machen, was Belichtung, Bildausschnitt, Brennweite und Schärfentiefe betrifft. Obwohl die Stimmung des fertigen Bildes am wichtigsten ist, fällt es mir oft schwer, meine eigene Arbeit zu schätzen, wenn die technischen Aspekte nicht ganz stimmen – es sei denn, die Ungenauigkeit ist beabsichtigt und dient einem visuellen Zweck.
Dieses Streben nach Präzision hat mich auch dazu veranlasst, sie in den Arbeiten anderer zu suchen, insbesondere bei den Fotografen, die ich beauftrage. Und natürlich habe ich gelernt, die aussagekräftigsten Bilder aus großen Serien auszuwählen und zu ordnen – eine Fähigkeit, die sich bei der Bearbeitung meiner Hongkong-Fotos als unschätzbar wertvoll erwies.
Was ist die eindrucksvollste oder einprägsamste Geschichte, an der Sie mitgearbeitet haben? Die New York Times, Und warum fällt es Ihnen so auf?
M. Takkunen: Ich war bei Die New York Times Seit über neun Jahren arbeite ich nun schon als Fotografin und bin auf viele meiner Projekte ungemein stolz. Wenn ich mich aber für eines entscheiden müsste, wäre es wohl die Arbeit, die ich während der siebenmonatigen Proteste in Hongkong 2019 in Auftrag gegeben und redigiert habe. Es war weniger eine einzelne Geschichte als vielmehr eine fortlaufende Storyline, da ich eng mit lokalen Fotografen zusammengearbeitet habe. Lam Yik Fei, der monatelang fast täglich für uns im Einsatz war. Er lieferte unzählige Titelseitenbilder. Wir realisierten mehrere sehr bildlastige Reportagen und schlossen das Jahr mit einem ambitionierten Porträtprojekt ab, in dessen Rahmen wir eine Woche lang Studioporträts von Menschen beider Konfliktparteien anfertigten – von Demonstranten und Regierungsvertretern.
Die Geschichte war besonders eindrücklich, da sie sich in der Stadt ereignete, in der ich lebte und arbeitete. Anders als bei den meisten Geschichten, über die ich berichte, habe ich dies hautnah miterlebt. Ich war bei der Bearbeitung des Beitrags selbst Zeuge vieler Ereignisse.
Ihr Buch „Hong Kong“ fängt die einzigartige Energie der Stadt ein. Was hat Sie zur Straßenfotografie geführt, und was macht Ihrer Meinung nach ein gutes Straßenfoto aus?
M. Takkunen: In meinem Hauptberuf als Bildredakteur bei Die New York Times’Im internationalen Ressort beschäftige ich mich mit Fotografie, die immer eine tiefere Bedeutung hat. Bei meinen eigenen Arbeiten habe ich mich jedoch von dem Bedürfnis nach einer vordergründigen Bedeutung gelöst.
Ich liebe es, umherzustreifen und alles zu fotografieren, was mir ins Auge fällt. Ich sehe es nicht unbedingt als Straßenfotografie, obwohl ein Großteil meiner Arbeit auf der Straße stattfindet – aber ich habe nichts dagegen, wenn andere es so bezeichnen. Ein gutes Straßenfoto basiert auf denselben Grundprinzipien wie jedes andere starke Bild – Licht, Komposition und Farbe –, aber was es auszeichnet, ist die Fähigkeit, den Zauber des Alltäglichen zu entdecken. Es geht darum, das Außergewöhnliche im Gewöhnlichen zu sehen, sei es in Objekten, in zwischenmenschlichen Interaktionen oder in der Art und Weise, wie sich Menschen in einem bestimmten Moment in einer Szene bewegen.
Welchen wichtigen Ratschlag würden Sie Fotografen geben, die heute in die Branche einsteigen möchten?
M. Takkunen: Ich kann nur für die redaktionelle Fotografie sprechen. Es ist ein schwieriges Feld, da immer mehr Publikationen auf Bilder von Nachrichtenagenturen zurückgreifen, anstatt Originalarbeiten in Auftrag zu geben, und selbst die verbleibenden Aufträge sind meist kürzer. Daher gibt es nicht mehr so viel Arbeit wie früher.
Ich empfehle, eigene Projekte oder andere selbstgewählte Aufgaben zu realisieren, um ein Portfolio mit Geschichten statt nur einzelnen Bildern aufzubauen. Selbst kurze Geschichten vermitteln einem Redakteur einen besseren Eindruck von Ihren Fähigkeiten als eine Sammlung einzelner Bilder. Die gewählten Themen offenbaren zudem Ihre Interessen. Manche Fotografen bevorzugen es, vielseitig zu sein, was völlig in Ordnung ist. Doch gerade zu Beginn der Karriere hebt man sich oft leichter ab, wenn man sich auf ein bestimmtes Gebiet oder eine Spezialisierung konzentriert, wie beispielsweise die Porträtfotografie.
Alle Bilder © Mikko Takkunen
Seine Werke werden von der Hulett Collection vertreten. Stöbern Sie darin. Hier.