Mitos, la serie in corso del fotografo greco Michael Pappas, è un avvincente omaggio etnografico alle antiche tradizioni della sua terra natale.
I ritratti di medio formato raffigurano i compatrioti di Pappas vestiti con abiti tradizionali e sullo sfondo di una varietà di scenari accattivanti. ICaratterizzate invariabilmente da colori intensi, texture e un sapiente uso della luce, possiedono una qualità pittorica che ben si addice al soggetto socio-storico e cattura e incuriosisce con sorprendente immediatezza.
Ha iniziato a documentare tali tradizioni nel 2010/11 mentre frequentava la scuola di fotografia, anche se è stato un decennio dopo, poco dopo l'inizio della pandemia di Coronavirus, che, trovandosi con un'abbondanza di tempo libero, Con i movimenti limitati, si rivolse al suo archivio in cerca di ispirazione artistica.
“Sono stata ispirata a creare un progetto più mirato, in cui le texture e i dettagli degli abiti in primo piano risaltassero maggiormente. Durante questo periodo, ho studiato le opere di diversi fotografi e ho organizzato il mio materiale fotografico, che riguardava principalmente le usanze in Grecia”.
Durante le sue prime incursioni nell'argomento dieci anni prima, il suo processo prevedeva la partecipazione a danze ed eventi tradizionali in tutta la Grecia, dove, con poca preparazione e senza un vero senso di direzione, fotografava spontaneamente, trovando ispirazione nei momenti, nei volti, paesaggi, o costumi.
Tuttavia, con Mitos, il suo approccio era più ponderato. La pubblicazione di queste prime immagini e la rete di contatti che aveva costruito durante la loro realizzazione, suscitarono richieste da parte di altre persone in tutta la Grecia, che gli chiesero di fotografarle nei loro abiti tradizionali.
Come lui stesso ha ammesso, si è trattato di un processo spesso meticoloso ed estenuante; per ritrarli in modo onesto e nel loro contesto, i soggetti sono stati fotografati nei luoghi a cui appartenevano, sia loro che i loro abiti, e che condividevano con loro profondi legami culturali e storici..
IDi solito ci volevano giorni per trovare il posto giusto con la luce perfetta Le ambientazioni comprendevano sia spazi interni che paesaggi naturali, questi ultimi spesso pressoché inaccessibili a causa del peso, a volte considerevole, dei costumi.
Tuttavia, lo trovò anche affascinante e stimolante, non ultimo il meticoloso processo coinvolto nel vestirsi, che egli descrive come ‘'meraviglioso'’ E ‘'rituale'’.
“Gli uomini di solito hanno costumi più semplici e possono vestirsi relativamente in fretta. Per le donne, invece, questa procedura può richiedere fino a due ore. Per quanto mi affrettassi all'epoca per non perdere la luce, tutto deve essere fatto nell'ordine giusto, e questo l'ho capito col tempo e dopo molte conversazioni con le persone. In molti casi, diversi elementi devono essere indossati con cura per ottenere un risultato appropriato e armonioso: gli abiti e i gioielli, ognuno con il suo simbolismo, e infine, la preparazione di una fascia per capelli che può durare a lungo.”
Tale meticolosità rivela il profondo rispetto che i suoi soggetti nutrono per i loro abiti e, soprattutto, per ciò che essi rappresentano: che si tratti di abiti di tutti i giorni, da festa o persino da matrimonio, sono cimeli di famiglia (alcuni dei quali risalgono al XIX secolo) e sono quindi considerati sacri, emblemi dei loro antenati, della loro identità, della loro storia.
“L'indumento è un sistema di comunicazione simbolica che fornisce informazioni sull'identità sociale degli individui e dei gruppi culturali. È un linguaggio comunicativo che opera su due livelli: materialità e significato. Attraverso le strutture, le forme e gli elementi stilistici dell'abbigliamento, emergono i codici culturali di ogni società in un dato momento e luogo.”
Pappas coglie questa riverenza con straordinaria chiarezza, evidenziando un lato della Grecia per il quale nutre profondo apprezzamento e rispetto, e che crede sia stato, per anni, "“svalutato nel tentativo di aprirsi all'Occidente".
Mitos, Pertanto, funge da archivio visivo di grande impatto e da omaggio alla Grecia, dimostrando al contempo, con notevole acutezza, il profondo potenziale del mezzo.
Tutte le immagini © Michael Pappas