“Quería hacer retratos de las personas con las que pasaba mi tiempo, en el entorno en el que viven, que cambia drásticamente con cada estación”. – Mónica Denevan
Nuestro Premio de Fotografía en Blanco y Negro 2024 ya está abierto para inscripciones y será juzgado por un artista plástico estadounidense. Mónica Denevan. Monica Denevan, una de las fotógrafas más talentosas de la actualidad, es reconocida por sus impactantes imágenes monocromáticas, que poseen una calidad atemporal y capturan la esencia de las personas y los lugares que fotografía.
Denevan se interesó por primera vez en la fotografía y el proceso de edición durante la escuela primaria. Ella tomaría prestada la de su madre. Kodak Cámara Instamatic y fotografía a sus amigos en el campamento familiar cerca de Yosemite al que asistía todos los veranos.
“Esperaba con impaciencia para recoger las imágenes en color en la farmacia local después de regresar a casa. Fui consciente entonces, que a mi ojo, había imágenes que eran mejores que otras por muchas razones; que me gustaba como se veía un amigo en una foto pero no tanto en otra. La importancia de la edición comenzó a formarse para mí a una edad temprana”.
En la escuela secundaria de San Francisco, le ofrecieron su primera clase de fotografía en el cuarto oscuro durante unas vacaciones de invierno. Durante el curso de una semana, filmó un rollo de película de 35 mm y luego procesó, imprimió y montó una de las imágenes: 'una imagen directa de un teleférico, impresa bastante plana' – en un tablero mate.
Más tarde asistió a la Universidad Estatal de San Francisco, donde estudió fotografía. Se hizo amiga de otros fotógrafos y pintores, de quienes dijo que "aprendió mucho", y trabajó en tareas de clase "en vivo".
"Fue en este ambiente que me enamoré del retrato; la atención y el enfoque extremos que se necesitaban en ambos lados de la cámara, el arte de la dirección, la atención al detalle, la vulnerabilidad, la mirada intensa”.
También pasó muchas horas en el cuarto oscuro, practicando y experimentando, aprendiendo haciendo, cometiendo errores y haciendo preguntas. Es un proceso que permanece cerca de su corazón: años después, en su propio cuarto oscuro, todavía disfruta 'perder la noción del tiempo mientras trabajaba en fotografías, esforzarse por imprimir mejor y ser más eficiente.'
Sin embargo, fue un travel a Myanmar (entonces Birmania), al comienzo de un travel de cinco meses por el sudeste asiático en 2000, lo que realmente impulsó su práctica. Denevan describe estas semanas en el campo como "fundamentales" y luego regresaría al país sola, pasando tiempo en ciudades, pueblos y pequeños pueblos de pescadores, conociendo y entablando amistad con familias locales que la ayudaron con la traducción, el transporte y la logística, y con quien ella todavía está en contacto hoy.
“No sabía casi nada sobre el país, pero me inspiré para visitarlo basándome en una imagen de una guía de travel. Acababa de empezar el travel, y todo era nuevo para mí y extremadamente sensorial. Todo se ralentizó y fue inmediato; no había teléfonos celulares, ni internet, y mucho tiempo para vivir pequeños momentos”.
Aunque a lo largo de estos dos primeros travels capturó muchas fotografías, sabía que "podría hacerlo mejor", por lo que regresó al año siguiente, y nuevamente todos los años hasta 2020.
Los retratos que capturó durante estas estancias son verdaderamente extraordinarios. Utilizando la misma Bronica de medio formato que es su incondicional desde 1999, así como, de vez en cuando. la icónica Holga, una cámara de plástico de construcción barata conocida por sus fugas de luz e imperfecciones, pero que Denevan atesora, sus impresionantes imágenes en blanco y negro retratan a personas comunes (pescadores, niños y familias) en su entorno local.
En contraste con los retratos tradicionalmente capturados por fotógrafos de "travels" externos que invariablemente poseen matices antropológicos, los de Denevan son sensibles, íntimos y dramáticos. Ella captura a sus sujetos como si fueran modelos, cuidadosamente posados contra los paisajes con los que están familiarizados.
Inspirados en las primeras imágenes de Richard Avedon, que también se capturaron a menudo en lugares "reales" en lugar de estudios, sus retratos tienen la sorprendente elegancia de las fotografías de moda y muestran un ojo notable para la luz y el tono, al tiempo que transmiten una sensación de intimidad que habla de las fuertes relaciones que formó en travels sucesivos con aquellos a quienes fotografió.
"I quería hacer retratos de las personas con las que pasaba mi tiempo, en el entorno donde viven, que cambia drásticamente con cada estación. Eran fuertes, no solo físicamente, como lo son los pescadores y las personas que cargan niños, agua del río y todo tipo de cargas pesadas a diario, sino también resistentes”.
Además de Myanmar, Denevan ha viajado y fotografiado en China y Laos, entre otros, y a lo largo de los años ha realizado numerosas exposiciones en todo el mundo. Sin embargo, independientemente de la ubicación o el tema, sus imágenes están unidas por un extraordinario arte y un profundo respeto y afecto por aquellos a quienes fotografía.
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Todas las imágenes © Mónica Denevan
