“Se dice que si fotografías a los Bush Devils, las fotos no saldrán”

Los Dancing Devils of Liberia son artistas enmascarados que representan diferentes demonios y deidades tribales. Todos pertenecientes a la comunidad de Poro (hombres) y Sande (mujeres), son reliquias de los sistemas de creencias tradicionales de adoración de Juju que dominaban en África Occidental antes de la introducción del cristianismo.

Las comunidades a las que pertenecen han sido durante mucho tiempo parte de la cultura de ciertos grupos étnicos que constituyen la actual Liberia. En el contexto de Poro, los demonios danzantes no se consideran malvados; tienen la capacidad de infligir castigos a las personas, aunque esto solo se usa para poner orden en la sociedad. Los diablos solían bailar solo en festivales tradicionales, aunque con la llegada de los colonos estadounidenses liberados y nacidos libres en el siglo XIX, llevaron su baile a las celebraciones navideñas cristianas importadas como la Navidad.

A pesar de la capacidad de adaptación de los demonios, los cristianos estadounidenses se convirtieron en la clase dominante y llevaron estas costumbres tradicionales poco ortodoxas a la clandestinidad. Los diablos mismos no representan necesariamente el mal, los misioneros cristianos demonizaron los sistemas de creencias anteriores, de ahí el término Diablo.

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