Le Mali est un pays enclavé dont les frontières nord s'enfoncent profondément au cœur du Sahara, tandis que ses régions méridionales sont bordées par les fleuves Niger et Sénégal. Situé dans la zone tropicale, le Mali figure parmi les pays les plus chauds du monde.
Après son indépendance de la France en 1960, le Mali a dû faire face à de nombreux défis, notamment des sécheresses, des rébellions, un coup d'État et 23 années de dictature militaire jusqu'à la tenue d'élections démocratiques en 1992. Malgré ces épreuves, le Mali possède un patrimoine artistique et culturel exceptionnel. Il a vu naître certains des photographes les plus brillants au monde et continue de fasciner les photojournalistes du monde entier.
1. Malick Sidibé – Kadiatou Touré avec mes verres fumés, 1969
Malick Sidibé, “ l’Œil de Bamako ”, Il a capturé l'euphorie de la jeunesse bamakoise des années 50 aux années 70. Son œuvre, centrée sur les scènes de fête, dépeint l'essor de la culture pop dans la capitale malienne. Outre sa présence et ses reportages photographiques sur des centaines de fêtes, Sidibé a abondamment documenté la jeunesse dans son studio, la faisant poser devant des fonds à motifs. Plutôt que de s'intéresser à un récit, Sidibé s'intéressait aux visages. “ C'est un monde, le visage de quelqu'un. ” il a dit un jour “ Quand je la capture, je vois l’avenir du monde. ”
2. Kristof Vadino – ‘ Camp Peul Mali ’
Dans le camp de Faladie, situé près de l'aéroport international de Bamako, Kristof Vadino Cette photo saisissante immortalise le portrait d'une femme et de sa famille. Ce camp abrite des personnes déplacées, principalement des éleveurs peuls, qui ont fui les conflits avec les paysans dogons dans le nord et le centre du Mali. Ces tensions se sont intensifiées depuis le soulèvement islamiste armé dans le nord du pays en 2012, exacerbant les conflits de longue date entre la communauté dogon sédentaire et les éleveurs peuls du centre du pays.
3. Seydou Keita – Tijani Sitou et Jolie Radio, 1978
Seydou Keita, L'autre grand nom de la photographie de studio malienne, sut allier un certain formalisme à une profonde intimité avec ses sujets. Son ingéniosité et son talent pour l'improvisation transparaissent dans ses clichés. Il utilisait des objets du quotidien pour aménager son studio, drapant tapis et tissus sur des ficelles pour créer des décors à ses portraits, et l'aménageait avec divers accessoires, des costumes aux Vespas.
Le renouvellement régulier de ces accessoires confère une dimension chronologique à son œuvre. Photographe parmi les plus réputés du Mali, il attirait de nombreux visiteurs venus se faire immortaliser dans leurs plus beaux atours, emportant avec eux leurs biens les plus précieux. Ses archives colossales, riches de plus de 10 000 négatifs, ont été découvertes dans les années 90, lui valant une renommée internationale.
4. Brent Stirton – Les manuscrits de Tombouctou, 2009
– Un ensemble de manuscrits africains conservés au domicile d'Abdel Kader Haidara, 2009
Dans Brent Stirton‘Sur cette image, on aperçoit un million de manuscrits découverts dans les maisons et les bibliothèques de Tombouctou. Des Écritures couvrant “ tous les domaines du savoir humain : le droit, les sciences, la médecine ”, certaines remontant au XIIIe siècle. Ces manuscrits, transmis de génération en génération au sein de familles maliennes, étaient pour la plupart en mauvais état. Cependant, la découverte et la préservation de ces artefacts historiques ont profondément modifié notre compréhension de la culture africaine. Pendant des siècles, on a enseigné à tort que l'Afrique était dépourvue d'histoire, de littérature et de philosophie écrites (l'Égypte étant considérée comme “ autre ” que l'Afrique).
5. Sibylle Bergemann – Tombouctou, mystérieuse cité du désert, 2004
Photographe allemand Sibylle Bergemann Cette photo a capturé un moment presque irréel, comme un mirage. Une femme vêtue de rouge sauvage traverse le désert aride, balayée par un vent de sable violent. Dans cette profusion de couleurs, elle se meut presque comme une danseuse devant l'objectif. Sa robe rouge symbolise la mondialisation, qui traverse même les plaines les plus arides.
6. Abdourahmane Sakaly – ‘ Deux filles Yé-Yé à lunettes ’, Bamako c. 1965
Si les discussions sur la photographie malienne se concentrent généralement sur les figures emblématiques que sont Malik Sidibé et Seydou Keïta, il est important de reconnaître la contribution significative de leurs contemporains au riche patrimoine photographique du pays. Parmi eux, Abdourahmane Sakaly (1926-1988), photographe sénégalais d'origine marocaine arrivé à Bamako en 1946. Appartenant à la deuxième génération de professionnels, Sakaly débute sa carrière de photographe en 1955 et ouvre son propre studio l'année suivante. Tout au long des années 1960 et 1970, il acquiert une grande notoriété pour ses portraits, documentant événements mondains et réceptions privées pour les militaires, les policiers et autres personnalités de la ville. Il réalise également des photos de classe pour les écoliers, des tirages publicitaires et des reportages sur les accidents pour la police. De fait, de nombreux Bamakoites considèrent aujourd'hui Sakaly comme le photographe le plus important de la ville durant cette période.
7. Joe Penney – Garçon malien avec un drapeau français fait maison, 29 janvier 2013
Cette image poignante montre un jeune garçon malien, brandissant fièrement un drapeau français dans la ville de Douentza, après sa libération par les forces françaises. Depuis son indépendance en 1960, le Mali entretient une relation étroite mais complexe avec son ancien colonisateur, marquée par des périodes de coopération, de tensions et d'interventions.
En 2013, la France a lancé l'opération Serval (rebaptisée par la suite opération Barkhane) visant à déloger les djihadistes de leurs bastions urbains du nord. Cependant, cette opération a dégénéré en un conflit prolongé, marqué par une escalade de la violence au Mali, au Niger et au Burkina Faso. Malgré une présence militaire française continue, les activités djihadistes ont persisté et la violence a explosé, illustrant l'échec de l'opération. Cet échec est dû à une combinaison de facteurs, notamment une mauvaise compréhension de la dynamique du conflit sur le terrain, de graves erreurs politiques et des erreurs opérationnelles.
En 2021, une commission d'enquête de l'ONU a révélé de nombreuses violations des droits humains commises entre 2012 et 2018 par les forces gouvernementales maliennes et les milices, dans le contexte du conflit qui ravage le pays. Elle a également mis en cause des frappes aériennes meurtrières menées par les forces françaises et souligné des exactions commises par les Casques bleus. En 2022, suite à une forte escalade des tensions entre Paris et Bamako, marquée notamment par l'expulsion de l'ambassadeur de France, le président français Emmanuel Macron a annoncé le retrait des forces françaises du Mali.
8. Sebastiao Salgado – Portrait d’une femme touarègue aveugle, 1985
Sebastião Salgado s'intéresse aux conséquences néfastes de la mondialisation, notamment à la grandeur de la nature et au sort des plus démunis. Dans des photographies à la fois formelles et résolument documentaires, il immortalise ses sujets en noir et blanc argentique, grâce à un procédé de contraste marqué. Comme il l'explique : “ Chacune de mes histoires traite de la mondialisation et de la libéralisation économique : un aperçu de la condition humaine sur la planète aujourd’hui. ” Cette situation représente un danger pour ceux qui se trouvent au bas de l'échelle de l'économie mondiale.
Sur cette photographie, Salgado s'attarde sur la peau tendue et le regard intense de cette femme touareg aveugle. La lumière est telle qu'elle semble se fondre dans l'ombre. Malgré sa cécité, elle communique par ses yeux une émotion profonde et urgente. Son expression fait de cette photo l'une des plus marquantes de Salgado.
9. Damon Winter – La grande mosquée, Djenné au lever du soleil
Le Mali peut se targuer d'une longue et illustre histoire, caractérisée par l'établissement d'un vaste empire entre 1226 et 1670 environ, englobant le Mali, le Sénégal, la Gambie, la Guinée, la Mauritanie actuels, ainsi que des parties du Niger et du Burkina Faso.
Cette riche histoire est particulièrement visible dans la vieille ville de Djenné, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et magnifiquement immortalisée ici au lever du soleil par Damon Winter. Cette ville antique, véritable centre commercial, a joué un rôle crucial dans le commerce transsaharien de l'or aux XVe et XVIe siècles et, selon l'UNESCO, a également été un important foyer de diffusion de l'islam. Djenné est réputée pour ses quelque 2 000 maisons de terre préislamiques, habitées sans interruption depuis 250 av. J.-C., et pour son emblématique Grande Mosquée, l'un des monuments religieux les plus vénérés d'Afrique.
10. James P. Blair – Mopti, 1966
Des femmes dansent pour dire au revoir à une amie qui part en avion.
Le photographe James P. Blair, collaborateur du National Geographic, a consacré une carrière remarquable à ce magazine. NatGeo fut l'un des premiers magazines internationaux à introduire la photographie couleur dans un contexte documentaire. Auparavant, la photographie couleur était principalement utilisée à des fins publicitaires. Ce cliché immortalise la passion des Maliens pour la musique et la danse, et annonce l'avènement de vols plus abordables, reliant le Mali au reste de l'Afrique et au reste du monde.
“ La vie est comme un ballet – on ne la danse qu’une seule fois. “
– Proverbe malien
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Article mis à jour en mars 2024