Mali ist ein Binnenstaat, dessen nördliche Grenzen tief in die Sahara hineinreichen, während seine südlichen Regionen von den Flüssen Niger und Senegal begrenzt werden. Als Land in der tropischen Zone zählt Mali zu den heißesten Ländern der Welt.
Nach seiner Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 sah sich Mali zahlreichen Herausforderungen gegenüber, darunter Dürren, Aufstände, ein Staatsstreich und 23 Jahre Militärdiktatur bis zu den demokratischen Wahlen im Jahr 1992. Trotz dieser Widrigkeiten verfügt Mali über ein außergewöhnliches künstlerisches und kulturelles Erbe. Das Land hat einige der brillantesten Fotografen der Welt hervorgebracht und fasziniert weiterhin Fotojournalisten weltweit.
1. Malick Sidibé – Kadiatou Touré mit mes verres fumés, 1969
Malick Sidibé, “Das Auge von Bamako”, Sidibé fing das euphorische Leben der Jugend von Bamako von den 50er- bis in die 70er-Jahre ein. Sein Lebenswerk konzentriert sich auf Szenen des Feierns und zeigt den aufkeimenden Aufstieg der Popkultur in der malischen Hauptstadt. Neben dem Besuch und Fotografieren hunderter Partys dokumentierte Sidibé unzählige junge Menschen in seinem Studio, wie sie vor gemusterten Hintergründen posierten. Anstatt sich auf eine Geschichte zu konzentrieren, interessierte sich Sidibé für Gesichter. “Es ist eine Welt, jemandes Gesicht.” Er sagte einmal “Wenn ich es einfange, sehe ich die Zukunft der Welt.”
2. Kristof Vadino – ‘Camp Fulani Mali’
Im Flüchtlingslager Faladie, das sich in der Nähe des internationalen Flughafens von Bamako befindet, Kristof Vadino Dieses eindrucksvolle Foto zeigt eine Frau und ihre Familie. Das Lager bietet Binnenvertriebenen, vorwiegend Fulani-Hirten, Zuflucht, die vor den Konflikten mit Dogon-Bauern in Nord- und Zentralmali geflohen sind. Diese Spannungen haben sich seit dem islamistischen Aufstand im Norden des Landes im Jahr 2012 verschärft und die seit Langem bestehenden Konflikte zwischen der sesshaften Dogon-Gemeinschaft und den Fulani-Hirten im Zentrum des Landes weiter angeheizt.
3. Seydou Keita – Tijani Sitou und Pretty Radio, 1978
Seydou Keita, Malis anderer Star unter den Studiofotografen vereinte ein Gefühl für formale Strenge mit einer tiefen Vertrautheit zu seinen Modellen. Sein großer Einfallsreichtum und sein Improvisationstalent spiegeln sich deutlich in seinen Fotografien wider. Er nutzte Haushaltsgegenstände, um sein Studio einzurichten, drapierte Teppiche und Stoffe über Schnüre, um Hintergründe für seine Porträts zu schaffen, und stattete sein Studio mit allerlei Requisiten aus, von Kostümen bis hin zu Vespas.
Indem er diese Requisiten alle paar Jahre erneuerte, verlieh er seinem Werk einen chronologischen Charakter. Da er einer der angesehensten Fotografen Malis war, reisten viele Menschen an, um sich in ihrer besten Kleidung fotografieren zu lassen und brachten ihre wertvollsten Besitztümer mit. Sein riesiges Archiv mit über 10.000 Negativen wurde in den 90er-Jahren entdeckt und brachte ihm weltweite Anerkennung ein.
4. Brent Stirton – Die Manuskripte von Timbuktu, 2009
– Ein Fundus afrikanischer Manuskripte, der 2009 im Haus von Abdel Kader Haidara aufbewahrt wurde
In Brent Stirton‘Auf dem Bild sehen wir eine Million Manuskripte, die in den Häusern und Bibliotheken von Timbuktu gefunden wurden. Schriften, die … “alle Bereiche menschlichen Wissens: Recht, Wissenschaften, Medizin”, Einige stammen aus dem 13. Jahrhundert. Die Manuskripte waren in malischen Familien überliefert worden und befanden sich größtenteils in schlechtem Zustand. Doch die bahnbrechenden Entdeckungen und die Erhaltung dieser historischen Artefakte haben die bisherige Sichtweise auf die afrikanische Kultur grundlegend verändert. Jahrhundertelang wurde fälschlicherweise gelehrt, Afrika besäße keine schriftliche Geschichte, Literatur oder Philosophie (Ägypten wurde als “anders” als afrikanisch abgestempelt).
5. Sibylle Bergemann – Timbuktu, die geheimnisvolle Stadt der Wüste, 2004
Deutscher Fotograf Sibylle Bergemann Dieses Foto hat einen Moment eingefangen, der fast einer Fata Morgana gleicht. Eine Frau in leuchtendem Rot durchquert die leere Wüste gegen einen heftigen Sandsturm. Inmitten einer Farbenpracht agiert sie beinahe wie eine Tänzerin vor der Kamera. Ihr rotes Gewand symbolisiert die globalisierte Welt, die selbst die trockensten Ebenen durchquert.
6. Abdourahmane Sakaly – ‘Zwei Mädchen Yé-Yé mit Brille’, Bamako ca. 1965
Während sich Gespräche über malische Fotografie meist um die Größen Malik Sidibe und Seydou Keita drehen, ist es wichtig, die bedeutenden Beiträge ihrer Zeitgenossen zum reichen fotografischen Erbe des Landes zu würdigen. Eine dieser Persönlichkeiten ist Abdourahmane Sakaly (1926–1988), ein senegalesischer Fotograf marokkanischer Abstammung, der 1946 nach Bamako kam. Als Teil der zweiten Generation professioneller Fotografen begann Sakaly seine Karriere 1955 und eröffnete im darauffolgenden Jahr sein eigenes Studio. In den 1960er- und 70er-Jahren erlangte er große Anerkennung für seine Porträts. Er dokumentierte gesellschaftliche Ereignisse und private Feiern für Militär- und Polizeibeamte sowie andere Eliten der Stadt, fertigte Klassenfotos für Schüler, Werbedrucke und Bilder von Unfällen für die Polizei an. Viele Einwohner Bamakos betrachten Sakaly heute als den bedeutendsten Fotografen der Stadt in dieser Zeit.
7. Joe Penney – Malischer Junge mit einer selbstgemachten französischen Flagge, 29. Januar 2013
Dieses ergreifende Bild zeigt einen Jungen in Mali, der nach der Befreiung der Stadt Douentza durch französische Truppen stolz eine französische Flagge hält. Seit Malis Unabhängigkeit im Jahr 1960 unterhält das Land ein enges, aber auch komplexes Verhältnis zu seinem ehemaligen Kolonialherrn, geprägt von Phasen der Zusammenarbeit, Spannungen und Interventionen.
2013 startete Frankreich die Operation Serval (später in Operation Barkhane umbenannt), um Dschihadisten aus ihren urbanen Hochburgen im Norden zu vertreiben. Daraus entwickelte sich jedoch ein langwieriger Konflikt mit eskalierender Gewalt in Mali, Niger und Burkina Faso. Trotz der anhaltenden französischen Militärpräsenz dauerten die dschihadistischen Aktivitäten an, und die Gewalt nahm sprunghaft zu. Dies verdeutlicht das Scheitern der Operation, das auf einer Kombination von Faktoren beruht, darunter ein falsches Verständnis der lokalen Konfliktdynamik, schwerwiegende politische Fehler und operative Pannen.
Im Jahr 2021 deckte eine UN-Untersuchungskommission eine Reihe von Menschenrechtsverletzungen auf, die zwischen 2012 und 2018 von malischen Regierungstruppen und Milizen im Zuge des andauernden Konflikts im Land begangen wurden. Die Kommission bezog sich dabei auch auf tödliche Luftangriffe französischer Streitkräfte und hob Übergriffe von UN-Friedenstruppen hervor. Nach einer massiven Eskalation der Spannungen zwischen Paris und Bamako, die unter anderem zur Ausweisung des französischen Botschafters führte, kündigte der französische Präsident Emmanuel Macron 2022 den Abzug der französischen Truppen aus Mali an.
8. Sebastiao Salgado – Porträt einer blinden Tuareg-Frau, 1985
Sebastião Salgado konzentriert sich auf die negativen Folgen der Globalisierung, insbesondere auf die Erhabenheit der Natur und das Schicksal der Armen und Machtlosen. In formalen und zugleich schonungslos dokumentarischen Fotografien hält er seine Motive in kontrastreichen analogen Schwarz-Weiß-Aufnahmen fest. Wie er erklärt: “Jede meiner Geschichten handelt von Globalisierung und wirtschaftlicher Liberalisierung: ein Spiegelbild der menschlichen Lage auf unserem Planeten heute.” Dieser Zustand stellt eine Gefahrenquelle für diejenigen dar, die am unteren Ende der globalen Wirtschaft stehen.
In diesem Foto fokussiert Salgado die angespannte Haut und den durchdringenden Blick dieser blinden Tuareg-Frau. Durch die Lichtverhältnisse wirkt sie, als verschwinde sie im Schatten. Trotz ihrer Blindheit vermittelt sie mit ihren Augen etwas Dringendes und Kraftvolles. Ihr Ausdruck macht dieses Foto zu einem der eindrucksvollsten von Salgado.
9. Damon Winter – Die große Moschee von Djenné bei Sonnenaufgang
Mali blickt auf eine lange und ruhmreiche Geschichte zurück, die durch die Errichtung eines bedeutenden Reiches von etwa 1226 bis 1670 gekennzeichnet war, das das heutige Mali, Senegal, Gambia, Guinea, Mauretanien sowie Teile von Niger und Burkina Faso umfasste.
Diese reiche Geschichte wird nirgends deutlicher als in der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Altstadt von Djenné, die hier im Sonnenaufgang wunderschön eingefangen wurde von Damon Winter. Diese antike Stadt diente als wichtiges Handelszentrum und spielte im 15. und 16. Jahrhundert eine entscheidende Rolle im transsaharischen Goldhandel. Laut UNESCO war sie zudem ein bedeutendes Zentrum für die Verbreitung des Islam. Djenné ist berühmt für seine fast 2.000 vorislamischen Lehmhäuser, die seit 250 v. Chr. ununterbrochen bewohnt sind, und die ikonische Große Moschee, eines der bedeutendsten religiösen Bauwerke Afrikas.
10. James P. Blair – Mopti, 1966
– Frauen tanzen, um eine Freundin auf eine Flugreise zu verabschieden
Der National-Geographic-Fotograf James P. Blair blickt auf eine lange und erfolgreiche Karriere als Fotograf für National Geographic zurück. NatGeo war eines der ersten internationalen Magazine, das Farbfotografie im dokumentarischen Kontext einführte. Zuvor war Farbfotografie hauptsächlich als Werbemittel etabliert. Diese Momentaufnahme fängt die malische Begeisterung für Musik und Tanz ein und kündigt den Beginn günstigerer Flugpreise an, die Mali mit dem Rest Afrikas und der Welt verbinden.
“Das Leben ist wie eine Ballettvorstellung – man tanzt sie nur einmal.“
– Malisches Sprichwort
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Artikel aktualisiert im März 2024