“C’è molto di più là fuori di quello che vediamo a prima vista. Dobbiamo solo fermarci e prestare attenzione.” – Adrian Vila
Adrian Vila (alias AOWS) è un fotografo statunitense le cui affascinanti immagini di paesaggi mettono in risalto la forza unica e duratura del bianco e nero.
Sebbene abbia iniziato a dedicarsi alla fotografia in età relativamente avanzata, la passione di Vila per questo mezzo si è accesa quando, a trent'anni, si è trasferito dalla Spagna al Pacifico nord-occidentale e si è innamorato dei paesaggi naturali mozzafiato.
“"Non avevo mai pensato che la fotografia potesse interessarmi. Ma quando mi sono trasferito negli Stati Uniti, precisamente in Oregon, ho trovato un'immensa ispirazione in quei paesaggi, che mi ha spinto a intraprendere viaggi in auto ed escursioni, documentandoli con il mio telefono."”
Col tempo, Vila ha acquistato una macchina fotografica e si è addentrato più a fondo nel mezzo, scoprendo il lavoro di altri fotografi emergenti su Instagram, così come figure affermate come Bill Brandt, Michael Kenna, Joel Sternfeld, Trent Parke e Sebastiano Salgado, tutti coloro che hanno influenzato notevolmente la sua pratica.
Tuttavia, il momento cruciale che lo fece innamorare veramente di questo mezzo, e che avrebbe plasmato la sua pratica da quel momento in poi, arrivò con la consapevolezza che, anziché essere semplicemente un mezzo per trascrivere i paesaggi che aveva davanti agli occhi, la fotografia poteva essere un modo per creare qualcosa di veramente originale.
“La macchina fotografica è stata una finestra su un mondo completamente nuovo che mi era rimasto nascosto. Per creare immagini che riflettano questa visione, utilizzo tre strumenti: la composizione, il bianco e nero e il fotoritocco. Tutti e tre servono a prendere qualcosa dal mondo reale e a confezionarlo in un modo nuovo.”
Sternfeld una volta disse, in una frase diventata famosa:, “Il bianco e nero è astratto; il colore no. Guardando una fotografia in bianco e nero, si sta già guardando un mondo strano.”, Ed è proprio questa sensibilità che ha attratto Vila verso questo formato.
La fotografia in bianco e nero gli ha permesso di aggiungere un livello di astrazione all'ordinario. Riteneva che l'assenza di colore rendesse più importante l'interazione tra colori e texture. Attraverso il suo processo di post-produzione, enfatizza intenzionalmente determinati elementi nell'inquadratura, allontanandosi ulteriormente dalla realtà.
L'impatto del processo artistico di Vila è innegabilmente profondo. Non appena si posa lo sguardo sulle sue immagini, si viene avvolti da un senso di mistero. Le potenti composizioni in bianco e nero emanano un senso di surrealismo sottile ma palpabile, come frammenti di sogni bizzarri.
È particolarmente attratto da quelli che definisce "luoghi di mezzo", ovvero luoghi in cui la natura e l'opera dell'uomo si incontrano. Le strutture abbandonate, gli edifici, le linee elettriche e le recinzioni, giustapposte a paesaggi mozzafiato, amplificano l'atmosfera già enigmatica delle sue opere.
Completamente dedito alla sua arte, Vila vive una vita nomade, alla costante ricerca di nuove frontiere da immortalare con il suo stile unico. Oltre a esplorare la sua patria adottiva, trascorre del tempo nella sua nativa Spagna e, l'anno scorso, ha intrapreso un viaggio in auto di quasi quattro mesi attraverso la Norvegia, vivendo per lo più in macchina e fotografando durante tutto il giorno. Ha anche in programma un viaggio in Scozia nel prossimo futuro.
“"Ho sempre cercato di vivere la fotografia come uno stile di vita, qualcosa che faccio ogni giorno, non solo durante i grandi viaggi un paio di volte all'anno. Ma alcune delle mie immagini preferite sono state scattate vicino a casa. La pandemia ha contribuito a consolidare questo approccio. Ho dovuto cancellare un viaggio, ma ho acquisito una prospettiva impagabile. Quando fotografo in zona, non scelgo le location, ma il meteo. Ovunque veda la possibilità di pioggia, nebbia o, quantomeno, cielo nuvoloso, io sarò lì."”
Questa strategia mirata si è rivelata fruttuosa per Vila, permettendogli di concentrarsi completamente sulla realizzazione delle immagini. La sua abilità artistica, la sua destrezza e il suo straordinario occhio per la forma, la consistenza e le tonalità lo hanno reso uno dei talenti più interessanti e promettenti della fotografia in bianco e nero contemporanea.
Tutte le immagini © Adriano Vila