Profil Marcel Gautherot

Marcel Gautherot war ein französischer Fotograf, dessen fotojournalistische Arbeit sich vor allem und auf ikonische Weise auf Architekturprojekte konzentrierte, fast ausschließlich in seinem Wahlheimatland Brasilien, ab 1940.

Geboren 1910 in eine Pariser Arbeiterfamilie – sein Vater war Maurer – galt Gautherots erster Berufswunsch nicht der Fotografie, sondern der Architektur. In den 1920er Jahren begann er eine Lehre und zeigte Interesse an Vertretern der Architektur. Bauhaus-Bewegung, wie beispielsweise Le Corbusier und Walter Gropius, und ihr besonderer Stil der Moderne.

Nachdem er den Kurs nicht beenden konnte, war es vielleicht seine fotografische Archivierungsarbeit an einem Installationsprojekt im anthropologischen ‘Museum des Menschen’ (Musée de l'Homme) im Jahr 1936, die den Punkt darstellte, an dem er sich entschied, sich der Fotografie, einer persönlichen Leidenschaft, zu widmen.

Am Ende desselben Jahrzehnts, inspiriert von Jorge Amados modernem Roman Jubiabá, Gautherot, Nach ausgedehnten Reisen, darunter ein kurzer Militärdienst im Senegal und eine kurze Erkundungsreise durch den Amazonas-Regenwald, kam er in Rio de Janeiro an.

Obwohl er sich in Brasiliens Kulturhauptstadt niederließ, unternahm er weiterhin ausgedehnte Reisen innerhalb des Landes, traf auf indigene Völker und erforschte deren Leben im Regenwald und in den Küstenstädten.

In Rio lernte er viele der führenden Kulturpersönlichkeiten des Landes kennen und knüpfte enge Beziehungen zu ihnen, insbesondere zu Vertretern der Moderne. Darunter waren die Architekten Melo Burle Marx und Oscar Niemeyer. Obwohl er zunächst für ein Volkskundemuseum fotografierte und für verschiedene Architekturzeitschriften arbeitete, war Gautherots bekanntestes und am meisten gewürdigtes Werk in Brasilien seine fotografische Dokumentation des Baus der Hauptstadt Brasília.

Die Sammlung von mehreren tausend eindrucksvollen Schwarz-Weiß-Fotografien, die den zweijährigen Zeitraum zwischen 1958 und 1960 umfasst, dokumentiert seine Beobachtung des 41-monatigen Stadterneuerungsprojekts, das von Präsident Juscelino Kubitschek initiiert, aber von Gautherots Zeitgenossen und Freunden Lucio Costa und Niemeyer als leitendem Stadtplaner bzw. Architekt geleitet wurde. 

Das Projekt und Gautherots eindrucksvolle Bilder umfassen die Modernisierung zweier bedeutender Flügel. Ein Großteil seiner Arbeit konzentrierte sich jedoch auf den Regierungsflügel mit symbolträchtigen Gebäuden wie der Kathedrale von Brasília, dem Palacio do Planalto, dem Nationalkongress und der offiziellen Residenz des Präsidenten, dem Alvorada-Palast.

Die markante Ästhetik der Bilder dieses Projekts ist durchgängig: Schwarz-Weiß, ein eindrucksvoller Einsatz von Licht und Schatten sowie eine Schärfe, die ihnen eine kraftvolle, filmische Wirkung verleiht. Das von Gautherot für den Großteil seiner Arbeiten bevorzugte Sechs-mal-Sechs-Quadrat führte dazu, dass er vom Historiker Michel Frizot als ‘Meister des magischen Quadrats’ bezeichnet wurde. 

Die dramatische Einbeziehung von Menschen sowie die Beschaffenheit der halbfertigen Gebäude verleihen dem Ganzen eine poetische Note, das ansonsten an den Konstruktivismus erinnert, mit dem er wahrscheinlich während seiner prägenden architektonischen Jahre in Frankreich in Berührung kam.

Obwohl seine Bilder aus diesem Projekt in der Architekturfotografie-Szene wohlbekannt sind, ist weniger bekannt, dass Gautherot der Fotograf dahinter ist, und noch weniger bekannt ist seine gleichzeitig und später entstandene Arbeit an der Verteidigung der nationalen Folklore.

Für diese Kampagne bereiste Gautherot alle 18 Bundesstaaten Brasiliens und erstellte eine ethnographische und anthropologische Dokumentation über die Volksgruppen, Volksfeste und Karnevalsveranstaltungen Brasiliens sowie über die verschiedenen Architekturstile. Daraus entstand letztendlich eine eindrucksvolle und bewegende Studie über die immense kulturelle Vielfalt des Landes.

Gautherots Bilder von Menschen, Pflanzen und Festen sind hier ebenso beeindruckend wie jene, die den Bau Brasílias dokumentieren. Unbeirrt setzt er seine präzise Komposition, den obsessiv scharfen Kontrast und den Einsatz von grellem, natürlichem Licht fort, um die Grenzen zwischen Schwarz und Weiß eindringlich zu betonen. Der vielleicht auffälligste Unterschied liegt in der Nähe seiner Motive: Die volkstümlichen Darstellungen offenbaren oft intime Details wie Gesichtsausdrücke, im Gegensatz zu den winzigen Menschen, die an riesigen Bauprojekten arbeiten.

Obwohl er wohl für immer am besten für seine einzigartige Dokumentation des Fortschritts Brasiliens in die architektonische und soziale Moderne in Erinnerung bleiben wird, zeugt der akribische und doch poetische Stil, den er in all seinen Bildern zum Ausdruck brachte, von seinem neugierigen Blick als Außenseiter.

Im Jahr 1986 wurde Gautherot von der Regierung des Bundesstaates Rio de Janeiro mit dem Golfinho de Ouro Award für Fotografie ausgezeichnet, während seine Sammlung von über 25.000 Bildern für Burle Marx Texte und verschiedene Architekturzeitschriften heute im Besitz des Moreira Salles Instituts der Stadt ist.

Während seiner 57 Jahre in Brasilien (in denen er die brasilianische Staatsbürgerschaft angenommen hatte) besuchte er Frankreich nur selten und starb 1996 in Rio de Janeiro im Alter von 86 Jahren.

Alle Bilder © Marcel Gautherot / Instituto Moreira Salles