Perfil Evelyn Hofer

Nacido en Marburgo, Alemania En 1922, Evelyn Hofer era una fotógrafa conocida por sus retratos sensibles, paisajes y bodegones. 

Pianista entusiasta, inicialmente siguió este camino, aunque después de que su solicitud al Conservatorio de París fuera rechazada, optó por centrarse en la fotografía. Fue aprendiz y tomó clases particulares con numerosos fotógrafos tanto en Basilea como en Zúrich, incluyendo a Hans Finsler, uno de los pioneros del movimiento de la "Nueva Objetividad", Hofer's La formación abarcó tanto los aspectos técnicos como teóricos del medio, incluyendo las teorías de la estética, así como los procesos químicos implicados en la producción de grabados. 

En 1942, su familia se mudó a México, pero fue su traslado a Nueva York cuatro años después lo que realmente marcó el comienzo de su carrera como fotógrafa. Poco después de llegar, llamó la atención del renombrado diseñador y fotógrafo Alexey Brodovitch, quien, en ese momento, era el director de arte de Harper's Bazaar.

Brodovitch contrató a Hofer como fotógrafo editorial, lo que le llevó a recibir más encargos de numerosas revistas y periódicos impresos de prestigio, entre ellos:, Moda y El New York Times. 

A finales de la década de 1950, Hofer produjo las imágenes para Mary Mcarthy's Piedras de Florencia, un análisis literario de la historia y la cultura de la ciudad toscana. Un punto importante en su carrera, Hofer colaboraría con autores de renombre como V.S. Prichett y Jan (James) Morris, produciendo libros similares sobre otras ciudades, incluyendo Dublín, París y Washington D.C. Sus impresionantes imágenes capturan a la perfección la esencia de sus sujetos y muestran todos los rasgos por los que su obra es ahora sinónimo.

A diferencia de las cámaras dinámicas y portátiles que preferían la mayoría de sus contemporáneos, Hofer trabajaba principalmente con una cámara de gran formato montada en un trípode, un proceso que requería mucha paciencia y atención. Esto se refleja en la sensibilidad y la quietud que definen su obra; su enfoque es metódico y recuerda al de su compatriota August Sander.

Sus imágenes son reflexivas, pero nunca artificiales, manteniendo un cuidadoso equilibrio entre el realismo de la fotografía documental y su propia visión subjetiva.

Sus impresionantes retratos, la obra por la que quizás sea más conocida, abarcan una muestra sociológica representativa, desde sepultureros en Dublín descansando sobre sus palas hasta feligreses afroamericanos en Harlem.

Hofer invariablemente fotografiaba a sus sujetos donde los encontraba, para brindarles una familiaridad con su entorno y presentarlos con tranquila dignidad, esforzándose siempre por capturar lo que ella describía como una “valor interno, cierto respeto interior”.

Sus bodegones, que comenzó a representar con mayor frecuencia en la década de 1970, son obras verdaderamente notables que muestran una comprensión magistral de la forma, la luz y color.

Objetos aparentemente mundanos adquieren un profundo significado que, visto a través de su lente, evoca la obra de los maestros holandeses y españoles del siglo XVII, lo que demuestra el interés activo por la pintura que mantuvo a lo largo de su vida.

De hecho, su interés por el medio influyó en gran parte de su trabajo; una vez afirmó que los muchos pintores con los que entabló una estrecha amistad, “Me enseñó cómo mirar”.

En la década de 1960, Hofer adoptó el uso de película en color y la impresión por transferencia de tintes, un proceso complicado que rara vez se utilizaba en aquel entonces.

Continuó trabajando tanto en color como en blanco y negro casi hasta su muerte en Ciudad de México, a los 87 años, aunque siguió siendo una figura algo enigmática, sin alcanzar nunca mucha fama personal durante su vida. Esto llevó a que el renombrado crítico de arte Hilton Kramer la considerara: “el fotógrafo desconocido más famoso de Estados Unidos”. 

La obra de Evelyn Hofer está disponible en una nueva colección titulada Encuentros, Publicado por Steidl.

Todas las imágenes © El patrimonio de Evelyn Hofer