"Posso camminare per le stesse strade ogni giorno per un mese e vedere qualcosa di diverso ogni volta." – Billy Dinh
Billy Dinh è un fotografo americano che trasforma momenti di vita quotidiana in immaginivvincenti e cinematografiche, pervase da una potente miscela di dramma e intrigo.
Calcutta: un gruppo di uomini, due seduti nella roulotte attaccata a una bicicletta, due in piedi, chiacchierano nel caldo pomeridiano. Al di là di loro, passanti e un taxi giallo percorrono la strada trafficata, mentre ancora più in là la città svanisce gradualmente in lontananza. In primo piano si vede il bordo di un paio di botti di plastica per l'acqua. Tra di loro emerge la testa di un uomo apparentemente accovacciato, coperto di sapone insaponato, che ci fissa attraverso l'unico occhio aperto.
Questa scena sorprendente e alquanto surreale è stata catturata da Billy Dinh durante il suo viaggio nella città indiana. Selected come l'immagine vincitrice del 1° premio del nostro Premio People Photography 2023 da rinomato National Geographic fotografo Michael Yamashita, è un'immagine che per prima cosa ha portato alla nostra attenzione il talento di Dinh e ci ha portato a esplorare ulteriormente la sua impressionante opera.
Nato e cresciuto a Filadelfia, Dinh ha avuto una vena creativa fin dalla giovane età, dilettandosi con l'illustrazione e la pittura, ma si è imbattuto nella fotografia, secondo le sue stesse parole, "per caso", come mezzo per preservare i suoi ricordi giovanili. È stato solo quando è cresciuto e ha iniziato a viaggiare che la macchina fotografica è diventata uno strumento per “documentare questi luoghi interessanti e condividere la vita degli altri”. Sebbene inizialmente fosse un hobby, utilizzando principalmente uno smartphone, Dinh ricorda che, già allora, si concentrava fortemente sulla composizione, sui soggetti e sull'illuminazione.
È interessante notare che la svolta nel suo percorso fotografico è arrivata da un colpo di sfortuna. Sebbene possedesse anche una DSLR, la usò principalmente per fotografare le sue illustrazioni, finché un giorno il suo appartamento fu scassinato e la macchina fotografica rubata. Mentre ne acquistava una nuova con l'aiuto di un amico fotografo di strada, è stato incoraggiato a portare con sé la sua nuova macchina fotografica durante i suoi viaggi, segnando così un momento di trasformazione nella sua carriera.
Armato di questo nuovo strumento, Dinh iniziò a sperimentare stili diversi, anche se non si collegò mai veramente con nessuno come fece con street photography.
"Penso che molto abbia a che fare con le mie esperienze personali, i miei interessi e le mie passate esperienze nell'illustrare persone che mi hanno fatto gravitare verso street photography. Mi piace la capacità di connettermi maggiormente con come sono le persone e come si comportano tra loro e con il mondo. È anche nuovo ogni volta. Posso camminare per le stesse strade ogni giorno per un mese e vedere qualcosa di diverso ogni volta”.
Ispirato dai maestri del genere e dai pionieri del colore, Saul Leiter, Harry Gruyaert, Ernst Haas, Fred Herzog e Fan ho (tra gli altri)—così come i titani della moderna fotografia di viaggio come Steve McCurry ed Michael Yamashita, e i dipinti realisti di Edward Hopper, scese in strada, incorniciando momenti di vita quotidiana con abilità artistica, acume e abilità.
Ha fotografato in tutto il mondo, trovando particolare interesse nei centri urbani "più trafficati e frenetici" in luoghi come India, Etiopia e Vietnam, così come più vicino a casa nella sua città adottiva di New York. Il suo processo generalmente prevede di vagare per le strade alla ricerca di momenti di vita da incorniciare, anche se occasionalmente, se trova una buona location, attende pazientemente "che qualcosa di interessante vada a posto". Le sue immagini sono accattivanti, intrise di intensità cinematografica grazie al suo uso creativo delle ombre, alla bassa velocità dell'otturatore e agli angoli insoliti, che generano immaginiccattivanti che dimostrano un'impressionante comprensione della composizione e della luce e un occhio attento per il colore.
La sua recente ascesa alla ribalta può essere attribuita, almeno in parte, a un cambiamento di atteggiamento. Riconosce di essere sempre stato piuttosto autocritico quando si tratta del suo lavoro. Tuttavia, l'anno scorso, ha preso la decisione consapevole di uscire dalla sua zona di comfort e condividere le sue immagini in modo più ampio, ottenendo meritati riconoscimenti e riconoscimenti, tra cui pubblicazioni su varie piattaforme, collaborazioni con numerosi clienti internazionali e partecipazione a diverse mostre. (con altro all'orizzonte quest'anno).
Il suo successo nel nostro People Award è stato un momento particolarmente importante, così come lo è stato La giuria: Michael Yamashita, un fotografo che Dinh ha sempre ammirato profondamente.
“Come fotografo asiatico-americano, il suo lavoro e la sua carriera sono stati per me un'incredibile fonte di ispirazione. Vincere questo premio ha convalidato il mio viaggio e ha riaffermato che sono sulla strada giusta”.
Il 2024 sembra destinato a essere un anno entusiasmante per Dinh. Penso di parlare a nome di tutti noi qui a The Independent Photographer quando dico che non vediamo l'ora di seguire il suo viaggio.
Tutte le immagini © Billy Dinh
