Dal giugno 2016, anno in cui è salito al potere il presidente Rodrigo Duterte, quest'ultimo ha lanciato una campagna antidroga a livello nazionale nelle Filippine.
A seguito dei risultati di The Independent Photographer Concorso fotografico di narrazione visiva 2019 giudicato da Ed Kashi, membro della VII Photo Agency, e dalla nomina del fotografo Fatturazione Lynzy In qualità di vincitrice del concorso, Billing, la cui fotografia di un corpo ritrovato il 14 gennaio 2019 nelle acque sotto un ponte a Manila ci racconta di più sull'indagine che ha condotto per due anni, ci fornisce ulteriori dettagli.
“Poco prima delle 15:00 del 14 gennaio 2019, ho trovato un corpo incatenato sotto un ponte a Manila. Galleggiava lì, in pace nelle acque tranquille. Le ginocchia piegate come in una posa cristologica, ondeggiavano da un lato all'altro. Era appesantito da catene e il suo volto era completamente coperto di nastro adesivo. Nelle settimane successive ho indagato. L'uomo si chiamava Ferdinand Santos: la sua storia svela una lotta contro la droga, un sogno americano infranto e il richiamo del denaro facile.
Dopo aver ricostruito una cronologia degli eventi che portava ai racconti del suo rapimento quella notte, arrivò un messaggio dal suo capo: “Non avete idea di cosa sono capace di farvi. Questo è il mio ultimo avvertimento. Se vi vedo, o se i miei uomini vi vedono, o se le mie telecamere vi vedono, provateci, così scoprirete chi sono veramente! Coinvolgerò anche le vostre famiglie! Vi trasformerò in maiali!”
La morte di Ferdinand – una delle migliaia – dipinge un quadro doloroso del ciclo di impunità in una città dove molti non vengono mai identificati e la maggior parte degli omicidi non viene indagata nel contesto della guerra alla droga del presidente.
Interpellata sul caso di Ferdinand, la polizia di Manila ha dichiarato di non poter avviare un'indagine senza la presenza di un testimone. Migliaia di altri casi si trovano di fronte allo stesso vicolo cieco: nessun testimone o, se presenti, troppo spaventati per parlare. Mentre molte morti come quella di Ferdinand rimangono irrisolte, ciò non impedisce agli attivisti per i diritti umani e ai familiari delle vittime di credere che questi omicidi siano stati commessi in nome della polizia e della guerra alla droga.
Dal 2016, migliaia di persone povere sospettate di consumo o spaccio di droga, o comunque legate al traffico di stupefacenti, sono state uccise dalla polizia e da ignoti armati. Mentre durante il primo anno di presidenza di Duterte questi omicidi erano stati documentati in modo abbastanza accurato, ora spesso non vengono denunciati, contribuendo a una pericolosa normalizzazione delle esecuzioni extragiudiziali, degli abusi della polizia, dell'erosione dello stato di diritto e della vittimizzazione dei poveri nel Paese. Questa situazione lascia le famiglie delle vittime ancora più impotenti e isolate di prima.
A causa delle tattiche di deliberata occultazione e disinformazione del governo, è impossibile sapere con esattezza quante persone siano state uccise nella campagna antidroga. Secondo i dati della Polizia Nazionale filippina, almeno 6.600 "personaggi legati al narcotraffico" sono stati uccisi nelle operazioni antidroga della polizia tra luglio 2016, data di inizio della campagna, e la fine di maggio 2019, una media di sei al giorno.
L'ultima volta che la PNP ha pubblicato dati su questa categoria di omicidi è stata a metà del 2018, con un totale di oltre 23.000 casi. La polizia afferma che si ritiene che oltre 10.000 di questi omicidi non siano correlati alla droga, che il movente in altri 10.000 deve ancora essere determinato e che solo circa 2.600 si ritiene siano omicidi correlati alla droga. La Commissione per i diritti umani, tuttavia, stima un bilancio delle vittime pari a 27,000.
Il presidente Duterte ha ripetutamente difeso la "guerra alla droga" del suo governo, affermando che le persone coinvolte nel traffico di droga sono "criminali" e che la loro uccisione è "giustificabile".“
Organizzazioni per i diritti umani sia locali che internazionali, tra cui Amnesty International, hanno documentato gravi crimini ai sensi del diritto internazionale e altre violazioni dei diritti umani derivanti dalle operazioni antidroga, comprese le esecuzioni extragiudiziali. Nonostante la condanna internazionale, l'amministrazione Duterte rimane irremovibile. Anzi, all'inizio del 2019 il presidente ha avvertito che la seconda metà del suo mandato di sei anni sarà ancora più dura, affermando che "gli ultimi tre anni del mio mandato saranno i più pericolosi per chi fa uso di droghe".“
La perdita del principale sostentatore della famiglia e gli esorbitanti costi del funerale, aggravati dalle attività illecite delle agenzie funebri che coinvolgono la polizia, spingono le famiglie povere ancora più in profondità nella miseria.
Molte famiglie si ritrovano di fronte allo stesso vicolo cieco, incapaci di ottenere giustizia per i propri cari, adducendo come motivazioni gli enormi ostacoli alla presentazione di denunce, l'estrema difficoltà di ottenere rapporti di polizia o autopsie, la mancata indagine da parte delle autorità e l'immensa paura di ritorsioni.
A nuovo rapporto Un recente documento pubblicato da Amnesty International chiede alle Nazioni Unite di avviare immediatamente un'indagine sulle gravi violazioni dei diritti umani e sui possibili crimini contro l'umanità commessi nell'ambito della "guerra alla droga".“
Il nuovo rapporto, ‘"Uccidono e basta": esecuzioni extragiudiziali in corso e altre violazioni nella "guerra alla droga" delle Filippine.,Il documentario mostra la polizia che opera in totale impunità mentre uccide persone provenienti da quartieri poveri i cui nomi compaiono in liste di "sorveglianza antidroga" create ad hoc e stilate al di fuori di qualsiasi procedura legale.
Di Lynzy Billing – Foto © Lynzy Billing.
Montaggio di Antoine Jonquière.