Damiani presenta una storica raccolta di immagini di Pierre Fatumbi Verger, che documentano gli Stati Uniti negli anni '30.
Nato in Francia nel 1902, Pierre Verger potrebbe non essere conosciuto quanto alcuni dei suoi contemporanei, ma è stato una figura chiave nell'evoluzione del fotogiornalismo e della fotografia documentaristica sociale.
Mentre fotografava personaggi di spicco come Diego Rivera, Leon Trotsky ed Ernest Hemingway per importanti pubblicazioni come VITA, È il suo approccio etnografico alla documentazione delle tradizioni culturali e religiose delle popolazioni indigene e delle comunità della diaspora africana in tutto il mondo che definisce veramente la sua eredità.
Le raffigurazioni degli Stati Uniti di Verger segnano l'inizio di un cambiamento di prospettiva, sia stilisticamente che geograficamente. Visitò il paese due volte, nel 1934 e nel 1937, percorrendo migliaia di chilometri in treno da New York a sud, passando per Washington D.C., fino a New Orleans. Proseguì poi verso ovest attraverso l'Arizona fino a Los Angeles, e infine verso nord lungo la costa fino a San Francisco.
Mentre, all'epoca, fotografi come Dorothea Lange Mentre Walker Evans, lavorando con la Farm Security Administration, si concentrava sulla difficile situazione dei lavoratori agricoli sfollati a causa del Dust Bowl, Verger ha catturato un lato diverso dell'America dell'epoca della Grande Depressione.
Non si è sottratto al documentare le difficoltà socioeconomiche affrontate dalle comunità povere ed emarginate, in particolare dagli afroamericani che vivono sotto segregazione, sia legalmente che nella pratica, così come dalle comunità migranti provenienti da Messico, Cina e Giappone. Tuttavia, le sue immagini offrono una prospettiva ricca di sfumature.
Le sue opere rivelano momenti di gioia, solidarietà ed espressione culturale, in particolare ad Harlem, dove ha catturato la vitalità di una comunità influenzata dall'eredità del "Rinascimento di Harlem", offrendo uno spaccato di come le comunità nere abbiano forgiato i propri spazi di resistenza e resilienza in un contesto di discriminazione sistemica.
Alcune delle immagini di Verger di questo periodo sono state pubblicate in Paris-Soir, un giornale francese, a corredo di articoli sulla vita nell'America dell'epoca della Grande Depressione. Tuttavia, la maggior parte delle sue fotografie non si conformava alla narrazione prevalente di povertà e sofferenza e pertanto è rimasta inedita fino ad ora.
Le 150 immagini contenute in questo libro, selezionate tra oltre 1.000 negativi dell'archivio di Verger dallo studioso e fotografo brasiliano Javier Escudero Rodríguez, rappresentano la più completa selezione di opere di Verger dedicate agli Stati Uniti mai realizzata, nonché uno dei ritratti più avvincenti dell'America degli anni '30 esistenti.
Questo corpus di opere rappresenta un momento cruciale nella carriera fotografica di Verger, fungendo da ponte tra i suoi primi lavori umanisti europei, fortemente influenzati dal suo connazionale Henri Cartier-Bresson, incentrati sui rituali della vita quotidiana all'interno delle comunità operaie, e il suo successivo approccio etnografico, più immersivo.
I suoi viaggi attraverso gli Stati Uniti segnarono l'inizio del suo profondo coinvolgimento con le dinamiche socioculturali delle comunità. Andando oltre la semplice registrazione di momenti estetici, Verger iniziò a esplorare i profondi contesti culturali e storici che plasmavano queste comunità, un tema che avrebbe definito il suo lavoro successivo in Brasile (dove si stabilì a metà degli anni '40 e si immerse profondamente nella cultura afro-brasiliana), i Caraibi e l'Africa.
Questa raccolta di fotografie non è quindi solo una straordinaria testimonianza visiva di un momento significativo della storia americana, ma anche una parte fondamentale del percorso di Verger verso l'affermazione come figura di spicco nella documentazione del mondo afro-atlantico.
Tutte le immagini © Pierre Fatumbi Verger
Pierre Fatumbi Verger: Stati Uniti d'America 1934 e 1937 è pubblicato da Damiani ed è disponibile Qui.