La fotografía llegó a Australia en la década de 1840, pero las limitaciones tecnológicas obligaban a tomar las fotografías en placas de vidrio que tardaban 12 horas en revelarse al sol. En las décadas de 1840 y 1850, los fotógrafos australianos procedían principalmente de Estados Unidos o Europa y viajaban por todo el país vendiendo retratos a quienes podían permitírselo.